一个身着素色布衣、脸上蒙着同色面纱的女子，正背对着他，小心翼翼地给一株通体漆黑、却开着纯白小花的植物浇水。她动作轻柔而专注，仿佛外界的一切都与她无关。

即使隔着一段距离，对方也没有散发任何灵力波动，叶冷轩也能感受到一种深不可测的、如同古井深潭般的气息。

他整理了一下因赶路而略显凌乱的衣袍，上前几步，停在篱笆外，拱手行礼，声音清冷而不失礼数：“晚辈璇玑阁叶冷轩，冒昧前来，求见白芷前辈。”

那女子浇水的动作顿了一下，并未回头，只是发出一声略带沙哑的轻笑：“璇玑阁的小娃娃？倒是稀客。我这地方，可不招待名门正派。”

叶冷轩神色不变，依旧保持着行礼的姿势：“晚辈前来，并非以璇玑阁弟子身份，而是有一疑难，欲向前辈请教。听闻前辈博古通今，或许能解晚辈之惑。”

“哦？”白芷这才缓缓转过身。

面纱之上，是一双极其特殊的眼眸。并非老年人的浑浊，也非年轻人的清澈，而是一种仿佛看尽了世事变迁、沧海桑田的平静与沧桑。她的目光落在叶冷轩身上，似乎能穿透他的皮囊，直视他的神魂与来意。

“什么样的疑难，能让璇玑阁的首席天才，跑到我这瘴疠之地来请教？”她的语气带着几分玩味。

叶冷轩直起身，迎着那双仿佛能洞悉一切的眼睛，沉声道：“晚辈想请教前辈，关于‘寂灭道’。”

空气似乎凝滞了一瞬。

白芷眼中的沧桑感似乎更浓了些，她放下水壶，走到院中一张石桌旁坐下，示意叶冷轩也坐。

“寂灭道……”她轻轻重复着这三个字，声音缥缈，“那可是个……禁忌的话题。你知道多少？”

叶冷轩将他从古籍中看到的、以及两次与沐星澜交手（省略了被救的细节）的感受，简要地说了一遍，最后提出了自己的疑问：“古籍皆言其代表纯粹毁灭，但晚辈亲眼所见，似乎……并非如此简单。其中似有矛盾，晚辈百思不得其解，故特来请教。”

白芷静静地听着。

良久，她才缓缓开口，说出的却是看似不相干的话：“小娃娃，你可知这天地万物，生灵草木，乃至星辰日月，其最终归宿为何？”

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叶冷轩一怔，思索片刻答道：“……应是归于寂灭。”

“是啊，寂灭。这是天道循环的一部分，是终点。”白芷的目光变得悠远，“但，终点，便意味着毫无意义吗？冬日的寂灭，是为了孕育春日的生机。旧星的陨落，尘埃散尽，亦能滋养出新生的星辰。”

她看向叶冷轩，目光锐利起来：“谁告诉你，寂灭，便等同于‘纯粹’的毁灭？那只是最肤浅、最片面的理解。真正的寂灭，是‘终’，亦是‘始’，是湮灭，亦蕴藏着……涅盘重生的可能。”