回到璇玑阁，议事殿内的气氛同样凝重。清虚真人面色严肃，看向下方的叶冷轩：“冷轩，你回来的正好。”清虚真人开门见山，“边境巡逻队接连上报，近半月来，幽阙以西的‘万壑荒原’一带，已发生数起散修和小型探险队失踪事件，生不见人，死不见尸，现场连打斗痕迹都很少，极为诡异。”

李擎锋立刻冷哼一声，目光锐利地看向叶冷轩：“这定是西方那些魔道妖孽，或者就是沐星澜勾结的那什么上古邪派搞的鬼！冷轩，你刚从幽阙回来，可有什么发现？”

叶冷轩心中一动，面上却不露声色：“师尊，诸位师叔，弟子刚与沐星澜一同击退焚天宗夜砂对幽阙的偷袭。沐星澜近期也在追查一股可能与上古邪派‘噬灵宗’有关的势力。而我们在击退夜砂后，曾隐约感知到西方荒原方向传来异常的灵气波动，与古籍中记载的‘噬灵阵’气息极为相似。”

他将白芷提供的古籍信息（隐去了来源）和与沐星澜的共同分析选择性地上报，重点强调了噬灵阵的危害性和西方可能存在核心阵眼的推测。

周墨渊抚须沉吟：“若果真如此，那失踪事件或许并非寻常魔修所为，而是与那上古邪阵有关。此事关乎重大，绝不能等闲视之。”

清虚立刻做出了决断：“冷轩，你既亲身接触过相关线索，对西方荒原和那噬灵阵的了解最为深入。此次便由你带队，挑选几名稳重精干的弟子，前往万壑荒原调查失踪事件真相。首要任务是查明情况，评估威胁。记住，若果真确认是上古邪力，切不可贸然行动，需立即回禀宗门，集正道之力，再从长计议。”

“弟子领命！定不负师尊所托！”叶冷轩肃然应下。这个任务方向，恰好与他和沐星澜的猜测吻合。

就在这时，云隐子温和的声音响起，充满了长辈的关切：“掌门师兄所言极是。冷轩啊，”他走到叶冷轩面前，慈祥地看着他，轻轻拍了拍他的肩膀。

“那万壑荒原自古便是大凶之地，环境之恶劣，远超你以往所历。如今更有上古邪力盘踞，可谓九死一生。你此行，万事皆以保全自身为要，探查之时，若发现任何与噬灵阵相关的确凿痕迹，务必详细记录，但切记莫要深入险地，打草惊蛇。”

他语气恳切，眼神中满是担忧，“宗门永远是你最坚实的后盾，查明真相后速速返回，我们再从长计议，万不可逞一时之勇。”

叶冷轩也被这真挚的关怀所动，恭敬回道：“多谢云师叔关心，弟子定当谨记教诲，小心行事。”

云隐子满意地点点头，退回原位。

而在焚天宗魔焰殿内，伤势未愈的夜砂跪在赤燎面前，汇报了偷袭失败的经过。赤燎慵懒地靠在他的王座上，指尖跳跃着一缕血色魔焰，听完汇报，猛地抓起案几上的杯子扔到地上。

“废物！本座早已说过，沐星澜此人深不可测，与其硬碰硬，不如伺机而动！如今她既与那上古噬灵宗牵扯不清，又在寻找什么‘双钥’，这正是我们的机会！”

“叫你别冲动，等摸清噬灵阵的底细再动手，你倒好，带着两个没用的势力去偷袭幽阙，不仅没抢到暗影晶，还把自己弄成这副模样！你忘了上次被沐星澜打成什么样了？”

夜砂低着头，声音沙哑：“宗主，我只是想为您分忧，拿到暗影晶，再削弱幽阙的实力。可叶冷轩居然帮沐星澜布了困魔阵，还……还用水属性灵力压制我的魔气，我根本不是对手。”

“叶冷轩？”赤燎眼神一沉，手指轻轻敲击着案几，“他居然敢公然帮魔头，看来璇玑阁内部也不是铁板一块。罢了，这次就算了，你先下去疗伤，没有我的命令，不准再擅自行动。”

他站起身，周身魔焰翻腾：“传令下去，加派人手，密切关注沐星澜和璇玑阁叶冷轩的动向，特别是他们前往西方荒原的踪迹。那‘噬灵阵’的双钥，必定是惊天动地的宝物！等他们找到，或两败俱伤之时，便是我们焚天宗出手，坐收渔利之刻！”

“是，宗主！”夜砂连忙应下，心中却对那虚无缥缈的“双钥”更加渴望。

赤燎眼底闪过一丝贪婪，噬灵阵的双钥还没找到，沐星澜和叶冷轩又在查探邪力线索，他必须尽快找到双钥，不然等他们先一步掌握噬灵阵的秘密，焚天宗就再也没有崛起的机会了。

璇玑阁的桃林里，晨露沾在花瓣上，晶莹剔透。叶冷轩站在桃树下，看着迎面走来的云婉清，神色带着几分复杂。他知道，拒婚之事让她受了委屈，却也必须把话说清楚，免得她再钻牛角尖。

“婉清师妹。”叶冷轩率先开口，语气坦诚，“前几日宗门大会上，我当众拒婚，让你难堪了，对不起。”

云婉清握着披风的手紧了紧，眼眶瞬间红了，却强忍着没掉眼泪，声音带着几分哽咽：“师兄，我知道你心里没有我，可我……我就是放不下。我们从小一起长大，你以前明明很疼我的，为什么现在……”

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“婉清，我一直把你当妹妹看待。”叶冷轩打断她，语气坚定却温和，“以前是，现在是，以后也是。你的好，我都知道，可感情的事，不能勉强。你值得更好的人，不必在我身上浪费时间。”

云婉清低下头，指甲深深掐进掌心，心里的嫉妒像藤蔓一样疯长。她哪里不好？为什么师兄眼里只有沐星澜那个魔头？可她知道，现在哭闹没用，只会让师兄更反感。