凌皓醒来时，已经躺在铁血关的医帐里。

左肩的伤口被仔细缝合，敷上了陈老特制的金疮药。后背的箭矢已经取出，伤口包扎得很严实。浑身像是被碾过一样疼痛，但至少还活着。

他睁开眼，首先看到的是小石头红肿的眼睛。

“凌哥！你醒了！”少年喜极而泣，“你都昏迷一天一夜了，陈老说你要是再不醒，可能就……”

“其他人呢？”凌皓声音沙哑地问。

“都在。”小石头抹了把眼泪，“老赵、钱五、周铁柱都只受了轻伤，已经归队了。就是郑老七……他……”

凌皓心中一沉：“郑老七怎么了？”

小石头低下头：“他……他伤得太重，昨晚没撑过去……”

帐内一片寂静。凌皓闭上眼睛，脑海中浮现出那个老骑兵横刀拦路的身影。郑老七，在军中二十八年，参加过大小百余战，身上伤疤比年纪还大。他本可以退役回乡，却选择留在北境，说是在这里待惯了，离不开了。

“他是为了掩护我们撤退，被哈图砍中要害。”小石头哽咽着说，“我们回去找到他时，他已经……但他到死都握着刀，面朝追兵的方向。”

凌皓握紧了拳头，指甲陷入掌心，渗出血来。又一个弟兄，永远留在了草原上。

“他的遗体呢？”凌皓问。

“已经收敛了，和其他阵亡的弟兄一起，葬在关外英烈冢。”小石头说，“王百夫长说，等打退了蛮族，要给郑老七立碑，刻上他的战功。”

凌皓点点头，挣扎着想要坐起来。

“凌哥，你别动！”小石头急忙按住他，“陈老说了，你的伤很重，必须静养至少十天。”

“十天？”凌皓摇头，“来不及了。蛮族三日后就要行动，我必须去见将军。”

“可是……”

“扶我起来。”凌皓的语气不容置疑。

小石头无奈，只好扶着他坐起。每动一下，伤口就传来撕裂般的疼痛，但凌皓咬紧牙关，一声不吭。

在医帐外，他遇到了陈老。老医者看到他，眉头紧皱：“凌小哥，你不要命了？你的伤需要静养！”

“陈老，我有要事必须面见将军。”凌皓说，“等我汇报完，一定回来好好养伤。”

陈老看着他苍白的脸色和坚定的眼神，叹了口气，从药箱里取出一个小瓷瓶：“这是‘续命散’，能暂时压制伤势，让你有精力活动。但只能维持两个时辰，之后伤势会反弹，更严重。慎用。”

凌皓接过：“谢陈老。”

服下续命散后，一股暖流在体内化开，疼痛确实减轻了许多。虽然知道这是饮鸩止渴，但现在顾不了那么多了。

在小石头的搀扶下，凌皓走向中军帐。沿途遇到的士兵们纷纷投来敬佩的目光，有些还自发地让开道路，向他行礼。