走出迷雾森林后的第三天，地貌开始变得险恶。

原本还算平坦的草原逐渐被潮湿的洼地取代，空气中开始弥漫一股若有若无的甜腥味。那是腐烂植物和某种矿物质混合产生的气味，初闻尚可，时间稍长就会让人感到头晕目眩。

凌皓展开地图，对照着周围的地形。前方那片被标注为“黑沼泽”的区域，是前往落日峡谷的必经之路。地图上，这片沼泽被朱砂笔涂成深褐色，旁边用蝇头小楷写着警告：“瘴气毒沼，泥淖陷人，内有凶鳄，绕行为上。”

绕行？地图上标注的绕行路线要多走至少七天，而且同样要经过另一处险地“鬼哭岭”。时间紧迫，凌皓等不起。

他检查了一下身上的装备。干粮还能支撑五天，水囊是满的，疗伤丹药还剩三颗，符箓方面：神行符两张，敛息符三张，冰锥符五张，解毒符两张——这是离开迷雾森林前，他特意用采摘到的几株“清心草”制作的，专门针对瘴气毒素。

“伙计，前面危险，你得在这里等我了。”凌皓拍了拍黑马的脖子，将它拴在一片相对干燥的高地上，留下足够的草料和水。黑马似乎明白主人的意思，不安地踏着蹄子，但终究没有跟来。

凌皓深吸一口气，将一张解毒符折成三角形含在舌下——这样一旦吸入瘴气，符力会立刻化开，保护心肺。又将另一张解毒符和一张神行符塞进袖口，随时可以激发。

做完准备，他迈步踏入了沼泽边缘。

脚下的感觉立刻不同。看似坚实的草甸，踩上去却软绵绵的，每一步都会下陷半寸，拔出时带着“噗嗤”的水声和腐臭的泥浆。空气更加湿闷，那股甜腥味愈发浓郁，即使含着解毒符，凌皓还是感到轻微的眩晕。

他运转《基础炼神诀》，清凉的灵魂力量在脑海中流转，将不适感驱散。同时将感知力扩散到最大，谨慎地探测着前方的路。

沼泽里并非一片死寂。低矮的灌木丛中偶尔有颜色鲜艳的毒虫爬过，泥水表面浮着诡异的彩色油膜，咕嘟咕嘟冒着气泡。远处传来不知名鸟类的怪叫，声音嘶哑难听。

凌皓按照地图标注的“安全路线”前进——那其实是一条前人用木桩和石块勉强铺出的小径，大部分已经沉入泥沼，只能靠依稀可辨的痕迹来判断方向。

走了约莫一个时辰，前方出现一片开阔的水域。水色深黑，表面漂浮着厚厚的浮萍和腐烂的枝叶，看不到底。按照地图，这里需要涉水而过，对岸就是相对安全的硬地。

凌皓在岸边停下，仔细观察。水域宽约十丈，以他的轻身功夫，借力几次就能过去。但水下的情况不明，万一有东西......

他捡起一块石头，用力掷向水域中央。

“咚”的一声，石头落水，溅起浑浊的水花。水面荡开涟漪，很快恢复平静。似乎没什么异常。

但凌皓没有贸然行动。他从怀中取出一小包兽肉干——那是之前猎杀的雾影貂肉风干的，撕下一小块，用细线系着，抛入水中。

肉干缓缓下沉，线在手中一点点放出。沉到大约三尺深时，线忽然绷紧！

水下有东西！

凌皓立刻收线，但线那头传来巨大的力量，反而将他往水里拖。他当机立断，真元灌注指尖，一记手刀斩断细线。几乎同时，水面炸开，一个庞大的黑影腾空而起！

那是一头身长近两丈的鳄类妖兽，全身覆盖着黑绿色的厚皮，皮肤表面布满瘤状凸起，正往下滴落粘稠的毒涎。它的嘴大得吓人，满口匕首般的利齿，刚才咬中的肉干已经不见踪影，只有细线还挂在嘴角。

毒涎鳄！三阶妖兽，黑沼泽的霸主之一，擅长潜伏突袭，毒涎触之即溃烂。

毒涎鳄一击不中，巨大的身躯重重砸回水中，溅起漫天泥浆。它没有立刻再次攻击，而是半潜在水里，只露出两只冰冷的黄色眼睛，死死盯着岸上的凌皓。

凌皓缓缓后退，左手扣住一张冰锥符，右手按在短刀柄上。三阶妖兽相当于人类灵海境初期武者，而且在这种主场环境下，战力还要加成。硬拼不是明智之举。

他想绕开这片水域，但左右都是深不见底的泥沼，根本无法通行。