“母巢深，子嗣亡，养料尽归饲主享。”

“莫问亲，莫念旧，棋盘之上皆羔羊。”

江眠僵立在原地，如同被无形的冰锥贯穿。她的目光死死锁在那张悬浮的、残破的“起源残页”上，瞳孔因极致的震惊而收缩，又因翻涌的暴怒与荒谬感而剧烈颤抖。那上面流淌的暗金符号，每一个都像烧红的烙铁，狠狠烫在她的认知之上。

那不是记录，那是一声……来自时空彼岸的、绝望的呐喊，混杂着无尽的血腥与背叛。

【……它们称我为‘锁芯’，视我为秩序的基石，永恒的守护者。可笑！可悲！】

【我非造物主，我乃……‘幸存者’！是上一个在‘外域’冲刷下濒临崩溃的文明，最后的……集体意识残渣！我们剥离了情感，摒弃了肉体，将整个文明的知识、记忆、灵魂烙印熔铸为一体，只为……存活！】

【我们成功了，却也失败了。我们窃取了这片时空碎片，建立了‘归墟’，以‘心锈’为甲，将自身凝固于此，逃避那终将到来的……‘大寂灭’。我们成了自身恐惧的囚徒。】

【但‘存活’需要代价！维持这永恒的停滞，需要源源不断的能量，需要……‘养料’！】

【于是，我们播撒‘钥匙’，吸引迷途的文明与个体；我们铸造‘锚点’，固定现实的经纬；我们编织‘镜影’，维持虚假的繁荣……所有踏入归墟者，皆为我们延续存在的……薪柴！】

【所谓的‘外域污染’，不过是‘大寂灭’的余波！所谓的‘守护’，不过是为了持续进食的谎言！】

【我……我们……即是这永恒盛宴底层的……‘母巢’！吞噬子嗣，以求苟活的……怪物！】

母巢……

锁芯并非某个高高在上的统治者，而是上一个文明的集体残骸，一个为了逃避毁灭而将自己扭曲成永恒形态、并不断吞噬后来者的……庞大寄生体！

归墟城不是堡垒，是养殖场！

所有居民，包括她和萧寒，都是被圈养的……牲畜！

江眠感觉一阵天旋地转，胃里翻江倒海。她一直以来的仇恨，她与萧寒无数世的纠缠与痛苦，她所经历的一切折磨与挣扎，其根源，竟然只是一个恐惧死亡的文明残渣，为了“存活”而进行的……持续掠夺！

这真相的丑陋与庞大，几乎要将她撑爆！

“不……不可能……”苏玉衡也读懂了残页上的信息，他脸色煞白，踉跄后退，世界观彻底崩塌。苏家世代守护的，竟然是这么一个东西？！

活纸人静立着，镜光眼眸注视着残页，那纸糊的脸上没有任何表情，但它周身的气息却变得极其不稳定，那被江眠污染后更加混沌的暗灰色能量剧烈翻涌，仿佛有什么东西在其内部苏醒、咆哮。

就在这时，那悬浮的起源残页，似乎因为被阅读，被触动了其深处最后的一丝……属于那个文明集体意识的、残存的良知或者说是……记录本能？

残页上暗金符号的光芒骤然变得刺目，一段更加急促、更加破碎的信息流，如同决堤的洪水，猛地冲向江眠！这一次，不再是冰冷的陈述，而是夹杂着无数混乱画面与声音的……记忆洪流！

她看到了！看到了那个文明在“大寂灭”逼近时的绝望与疯狂；看到了他们如何剥离情感，将无数同胞的意识强行熔铸成“锁芯”这怪物的过程，那是一场比任何屠杀都更残忍的“升华”；看到了最初几批被“钥匙”吸引而来的文明，如何在美好的假象中被悄无声息地分解、吸收，化为维持“母巢”运转的能量；