“拾骨莫拾圆,遇方需绕行;髓中有窃语,闻之莫应声;拼合忌成人,成人魂自醒。”
陶老棚屋内的时间感是粘稠的,如同渗入骨髓的陈年油脂。江眠用了大约一个“墟时”来平复拍卖场风波带来的意识震荡,并仔细研读那卷《冥骨傀炼制图谱》残卷。皮卷上的文字古奥晦涩,图解更是抽象得如同梦魇的涂鸦,许多关键步骤和符号的含义都已缺失或模糊。但核心要义她大致明了:寻“活性冥骨”为基,采“记忆精粹”为络,融“稳定结晶”固形,最后以“调和介质”为引,将自身“火种”本源与这具新生躯壳深度熔铸,同生共长。
材料中,“渊层冥骨”是骨架,“记忆精粹”是神经与血脉,“规则稳定结晶”是粘合剂与强化层,而“调和介质”则是确保她的“混乱之火”能与前三者和谐共存、甚至互相促进的关键催化剂。缺一不可,且品质要求苛刻。
休整完毕,江眠操控着陶俑身躯起身。陶老依旧坐在工作台后,似乎对着一块闪烁微光的矿石碎片出神,对她的动作毫无反应。她拿起骨片罗盘、晶体瓶和小袋显迹粉,塞进陶俑腰间临时形成的储物凹陷,迈着依旧沉重但比之前稍稍流畅了几分的步伐,走出了棚屋。
溯影之冢的“天空”——那永恒旋转的混沌灰雾与垂落的暗蓝光缕——似乎与离开时并无二致。银白色的辉光均匀地洒在歪斜奇诡的建筑和缓缓流动的记忆光斑上,墟市中依旧有零星的、形态各异的身影在无声交易或匆匆穿行。但江眠敏锐地感觉到,空气中多了一丝难以言喻的紧绷感。一些摊位空置了,某些建筑的“门窗”紧闭,路遇的几个身影目光警惕而闪烁,匆匆交错而过,毫无交流的意愿。拍卖场的风波,显然已如投石入潭,涟漪扩散到了整个聚居地。
按照陶老的提示和骨片罗盘那微弱且时断时续的指向,她选择先前往“沉眠巨像”脚下那片广阔的坡地。那里散落的巨像碎骨最多,虽然大多已彻底石化、灵性尽失,但偶尔也能找到一些残留微弱活性规则的碎片,作为“冥骨”主材的起点。
再次踏上通往巨像方向的路径,穿过愈发破败荒凉的“老墟”区域,避开百囊婆那依旧甜腻香气缭绕的摊位(这次她离得更远),江眠的心境与初次探索时已截然不同。少了些茫然,多了份明确的目标感和深植于骨髓的警惕。陶俑粗糙的感官全力张开,捕捉着四周任何一丝异常的能量波动、精神窥探或规则扰动。
接近巨像坡地边缘时,骨片罗盘上那根用细小骨骼磨制的指针,开始出现极其微弱的、不规律的颤动,指向坡地深处某个方向。同时,江眠左胸深处那点透明的火星,也似乎感应到了什么,传来一丝微弱的、带着渴望与排斥的矛盾悸动。
坡地上依旧空旷死寂,只有风(或许只是能量流动)掠过巨像体表褶皱和散落碎骨时发出的、如同呜咽般的低沉呼啸。银白辉光在这里更加稀薄,巨像本身那庞大的、跪坐的黑影投下令人窒息的压迫感。江眠小心地避开那些紧贴巨像“皮肤”搭建的、散发着不祥气息的窝棚(包括骨头巫师那间幽绿光芒的),按照罗盘指引,在散落的、大大小小的骨骼碎片间搜寻。
大部分碎骨颜色灰白,触手冰冷粗糙,毫无灵性,如同普通的岩石。她尝试撒上一点显迹粉,粉末附着处,大多只显现出极其黯淡、几乎断裂的规则脉络,能量流向死寂。这显然不符合“活性”要求。
搜寻了大约小半个“墟时”,就在她开始怀疑是否找错方向时,罗盘指针的颤动突然加剧,指向不远处一堆半埋在黑色砂砾中的、相对细长的碎骨。江眠走近,发现那是几截类似某种大型生物肋骨或肢骨的碎片,长度在一尺到两尺不等,颜色比其他碎骨更深,呈现出一种暗沉的灰蓝色,表面有细微的、如同闪电纹路般的银色痕迹。
她撒上显迹粉。
粉末接触骨面的瞬间,竟发出极其轻微的“嗞嗞”声,仿佛被微弱的电流激活。紧接着,那些灰蓝色的骨面上,显现出比之前清晰得多的、暗银色的规则脉络!这些脉络虽然也有断裂和暗淡之处,但整体上仍保持着一定的连续性和微弱的能量流动迹象,如同沉睡的血管,尚未彻底枯竭。
“就是这种!”江眠心中一喜。她操控陶俑蹲下,小心翼翼地拿起其中一截臂骨状的碎片。入手比想象中沉重,触感冰凉中带着一丝奇异的温润,仿佛在缓慢吸收周围稀薄的能量。左胸的火星传来清晰的共鸣感,同时也有微弱的排斥——这是不同规则属性之间的自然反应,也证明这骨头确有“活性”。
她用陶俑那不够灵活的手指,尝试向骨内注入一丝极微弱的火星能量。灰蓝色骨片上的银色纹路骤然亮了一下,随即又迅速黯淡,骨头本身传来细微的震颤,仿佛在抗拒,又像是在“品尝”这陌生的能量。
品质不错,活性尚存,与她火种的共鸣虽然不完美,但至少能引起反应,可以作为炼制“冥骨傀”的基础材料之一。江眠将这几截碎骨仔细收集起来,用一块从棚屋带出的、具有一定隔绝作用的暗色裹布包好,捆在背后。骨片罗盘的指针在碎骨被拿起后,颤动减弱,但并未完全停止,依然指向坡地更深处、更靠近巨像本体“脚踝”的位置。
本小章还未完,请点击下一页继续阅读后面精彩内容!
那里,巨像的“皮肤”(风化的岩层与某种金属角质混合体)与渊层基底融为一体,形成一片更加复杂崎岖、裂缝纵横的区域。一些巨大的、如同根须或血管般的黑色隆起物从基底中伸出,半埋半露,有些末端还连接着更加巨大、形态怪异的骨骼残骸,不知是巨像本身的,还是被它吞噬、融合的其他存在。
罗盘指向那里,意味着可能有品质更高、活性更强的“冥骨”。但直觉告诉江眠,那里也更危险。靠近巨像本体,可能触发未知的防御机制或残留意识反应;那些黑色隆起物和裂缝中,也可能隐藏着渊层特有的危险生物或规则陷阱。
权衡片刻,江眠决定谨慎靠近查探。炼制“冥骨傀”需要足够优质的“冥骨”,仅靠外围这些碎片,恐怕难以炼成理想的身躯。她需要冒险。
她沿着坡地,向巨像“脚踝”方向缓慢移动。脚下的“地面”变得湿滑,覆盖着一层薄薄的、粘稠的黑色油状物,散发着一股浓郁的、类似机油和腐败植物混合的气味。巨大的骨骼残骸和黑色隆起物如同怪石林,遮挡视线,制造出无数阴暗的角落和迂回的小径。
骨片罗盘的指针颤动越来越明显,几乎要跳出骨槽。左胸火星的悸动也愈发强烈。
绕过一块宛如倒塌巨碑的黑色甲壳状物体,前方出现了一个不大的、被几根粗大“血管”状隆起物半包围的凹地。凹地中央,半掩在黑色油污和碎骨中,露出一截东西。
那是一段……脊椎骨?
约三尺长,骨节粗大,呈现出一种深沉内敛的暗金色,与周围灰蓝、灰白的碎骨截然不同。骨节连接处并非完全死寂,隐隐有极其微弱的、如同呼吸般的暗金色流光淌过。骨身表面布满了细密玄奥的天然纹路,不像雕刻,更像是规则凝结的痕迹。即使隔着一段距离,江眠也能感觉到那段脊椎骨散发出的、一种沉凝、古老、却又带着一丝不屈“活性”的独特气息。
绝对是极品!远超之前收集的碎片!这段脊椎骨,很可能来自某个极其强大的渊层生物,或者就是“沉眠巨像”自身某个次要支撑结构的一部分,历经漫长岁月侵蚀,依旧保留了核心的规则活性!
江眠心中激动,正要上前,脚步却猛地顿住。
不对。太安静了。
这段脊椎骨品相如此出众,为何会孤零零躺在这里,没有被其他拾荒者取走?就算“骨冢”那边风险更高,但如此靠近墟市外围的坡地,不可能一直无人发现。
她立刻将警惕提到最高,陶俑那有限的感知全力扫向凹地周围。
没有明显的能量陷阱波动,没有隐藏的生物气息,也没有感受到巨像本体的意识关注。一切似乎都很正常。
但越是正常,越显诡异。
她缓缓后退几步,从地上捡起一块拳头大小的普通碎骨,用尽全力,朝着那段暗金脊椎骨旁边的空地掷去。
“啪嗒。”
碎骨落地,在黑色油污上弹跳了两下,滚到脊椎骨旁边,停住。
毫无反应。
江眠皱了皱眉(如果陶俑有眉头)。难道是陷阱不在骨头上,而在取骨的过程?或者……需要特定的触发条件?
她犹豫着,是否要冒险一试。这段脊椎骨对她诱惑太大。有了它作为“冥骨傀”的主干,炼制成功率和对火种的承载力都会大大提升。
最终,对力量的渴望压倒了部分谨慎。她决定靠近,但做好随时撤退的准备。她将一部分意念集中在左胸火星,随时准备爆发干扰或防御;另一部分意念则通过陶俑与那点火星的微弱连接,尝试更细致地感知那段脊椎骨。
一步,两步……她缓缓靠近凹地边缘,踏入那层薄薄的黑色油污。触感滑腻冰冷。
距离脊椎骨还有五步。
四步。
三步。
就在她准备蹲下,伸手去触碰那暗金色骨节的刹那——