夜夜重，日日新，墟中七日熬人魂。

待得皮囊锈迹满，方知你我皆同尘。

镜坪冰冷，冷意渗骨。墟镜投下的那圈暗绿光晕，像一层薄薄的、凝固的油，勉强隔开外面那无边无际的、由灰雾游魂和破碎镜光构成的死寂之海。光晕之内，时间黏稠得如同胶冻，每一次呼吸都拉扯着肺叶，吸进去的是阴冷腐锈，呼出来的是逐渐衰败的热气。

江眠靠坐在一根断裂的、半嵌在镜坪里的石柱旁，眼睛半睁半闭，望着光晕外那些影影绰绰、无声“注视”的游魂。它们不动，不散，就那么围着，像等待腐肉的秃鹫，又像戏台下最耐心的看客。她的脑子还在隐隐作痛，墟镜强塞进来的那些“实验体”、“适配体”、“观测记录”的信息碎片，并没有因为时间推移而淡去，反而像生了锈的钉子，深深楔入意识的每个角落，稍一动念，就带来钝痛和冰冷的恶心感。

她抬起左手，对着墟镜方向。手腕光滑依旧，皮肤下的血脉在黯淡光线下泛着青紫色。但那种“连接感”更清晰了。不再是模糊的悸动，而像有一根无形的、冰凉的脐带，从腕骨深处生出，蜿蜒没入前方祭坛上那面巨大、沉默、布满裂痕的墟镜。她能感觉到墟镜内部某种缓慢、沉重、非生非死的“脉动”，正通过这“脐带”，与她自身的血液循环产生一种诡异的、强迫性的同步。她的心跳，似乎正在被那更庞大、更古老的节奏一点点拖拽、驯服。

这不是错觉。她能“听”到——不是用耳朵，是用那被强行拓宽的、敏感得近乎痛苦的“感知”——墟镜深处，无数重叠的、细碎的“声音”。亡魂残留的恐惧哭泣，镜子碎裂时的尖锐嘶鸣，锈蚀蔓延的窸窣低语，水流淹没一切的沉闷轰鸣……还有，一种更加底层、更加晦涩的，仿佛来自大地深处、岩石记忆的古老“呢喃”。这些声音混杂在一起，形成一股永不停歇的、令人发狂的背景噪音，而她，正被这噪音一点点浸透。

她侧过头，看向不远处。

萧寒躺在那里，身下垫着田老罴脱下来的破褂子。他醒着，眼睛空洞地望着头顶那墨绿旋转的“水之天穹”。暗红的光芒从他心口疤痕处完全隐去，但那道疤本身，在墟内诡异的光线下，显得更加狰狞凸起，颜色暗沉得发黑，像一块永远无法愈合的腐肉。他的呼吸很轻，几乎听不见，胸膛的起伏微弱得可怜。自从墟镜“镜照”之后，他就没再说过一个字，只是睁着眼，仿佛魂魄已经被抽空，只剩下一具被痛苦和真相彻底击垮的躯壳。

林青玄在不远处盘膝打坐，试图调息，但眉头始终紧锁，气息滞涩。这里的气机对道法压制得太厉害，他那点微末的恢复，杯水车薪。田老罴靠着另一根石柱，独眼血丝密布，手里无意识地摩挲着柴刀刀柄，目光时而凶狠地瞪向外面的游魂，时而茫然地扫过江眠和萧寒，最后落在自己粗糙的手掌上，不知在想什么。大傩公搂着昏睡过去的阿勇，背对着众人，佝偻的背影写满了苍凉，那堆铃铛碎片被他紧紧攥在手里，几乎要嵌进皮肉。赶尸匠则独自坐在最靠近光晕边缘的地方，背挺得笔直，闭着眼，仿佛在假寐，又仿佛在倾听着什么常人听不见的声音，他腰间原本系红腰带的地方空荡荡，只有衣物的褶皱。

“引无常”站在稍远一些，靠近祭坛阴影的地方。他手中的“白冥灯”幽火比之前明亮稳定了一些，似乎正在缓慢适应镜墟的环境，但光芒依旧被牢牢束缚在灯罩之内，无法像在外界那样自如扩散。他面向墟镜，兜帽低垂，一动不动，像一尊黑色的石像。

沉默。压抑的、几乎令人窒息的沉默，笼罩着这片小小的“安全区”。只有外面游魂灰雾偶尔的翻涌，和墟镜自身那几乎不可闻的低沉嗡鸣，提醒着他们所处的绝境。

不知过了多久，也许几个时辰，也许更久——镜墟没有日月，只有那永恒不变的、令人绝望的晦暗天光和周期性的“昼夜”明暗变化——石老那干涩嘶哑的声音，毫无征兆地响了起来，像是从祭坛阴影里直接渗出来：

“第二日……要开始了。”

众人悚然一惊，齐齐看向祭坛方向。

只见石老佝偻的身影，不知何时已站在了祭坛第一层阶梯上。他脸上、手上的碎镜片，在墟镜微弱的反光下，闪烁着冰冷的光点。他灰白的眼睛扫过众人，最后落在江眠和萧寒身上。

“镜墟七日，一日一‘蚀’。”石老的声音平直，没有起伏，像在宣读早已烂熟于心的条文，“第一日‘镜照’，辨明正身。第二日，‘锈蚀’加深。”

他的竹杖指向萧寒：“‘锈枢’之身，本就与‘锈’同源。墟镜之力，会进一步激发其体内锈蚀，令其与镜墟根基‘同调’。过程……或有痛苦。若挺不过，身心彻底锈化，则沦为镜墟‘养料’，仪式自动寻求下一轮回之‘锈枢’候选。”他又指向江眠，“‘镜媒’之责，在于‘引’与‘调’。需以自身‘镜缘’为桥，疏导‘锈枢’失控之锈力，避免其过早崩毁，亦避免锈力无序扩散，污染镜坪，招致游魂暴动。若疏导不力，‘镜媒’亦会受锈力反噬，轻则神智受损，重则……同化。”

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他说得轻描淡写，仿佛在说今天天气如何。但话里的内容，却让所有人脊背发凉。

“同调”？“疏导”？这不就是进一步将萧寒和江眠，更紧密地绑定在镜墟的祭坛上，一个负责承受痛苦、释放力量，一个负责引导控制、分担风险？这哪里是度过轮回的方法，分明是榨取他们最后价值的酷刑！

“没有……别的办法吗？”林青玄声音干涩地问。

石老缓缓摇头：“镜墟规则如此。除非你们能在锈蚀彻底吞噬‘锈枢’、反噬‘镜媒’之前，自行参悟并主动完成最终的‘镜傩大祭’，彻底满足墟镜，打破循环。否则，七日一轮回，‘蚀’日复一日，直至将你们耗干，或者……仪式意外成功。”他顿了顿，“但自主完成仪式的几率……微乎其微。千百年来，镜墟吞噬的外来者不知凡几，皆成游魂或镜嵌，无一人成功。”

千百年来……微乎其微……无一人成功。

绝望的寒意，如同冰冷的潮水，再次淹没众人心头。

“那就……试试看。”一个沙哑、微弱，却异常清晰的声音响起。

是萧寒。

他不知何时，已经挣扎着半坐了起来。脸色依旧灰败如死人，但那双深褐色的眼睛里，却重新燃起了一丝微弱却执拗的火光——那不再是清澈的求生欲，而是一种混合了愤怒、不甘、破罐子破摔的、近乎自毁的决绝。

他看着江眠，又看向石老，扯出一个比哭还难看的笑容：“反正……都是被设计好的‘材料’，都是‘实验体’。疼一点，锈一点，有什么区别？大不了……彻底烂在这里，让那些想看数据的人，看个够！”

他的话里带着刺，扎向静虚，扎向裁断庭，也扎向他自己，扎向江眠。

江眠与他对视着。她看到了萧寒眼中那燃烧的、自我毁灭般的火焰，也看到了火焰深处，那一丝属于“萧寒”本我的、不肯彻底认命的挣扎。她忽然想起伏龙峡祭坛上，他嘶吼着对抗“引无常”白芒锁链的样子；想起傩镇镜壁崩塌时，他体内爆发出的混乱力量。这个看似被命运摆布、痛苦不堪的男人，骨子里其实有一股连他自己都可能没完全意识到的、极其顽固的韧性。

也许……可以试试。

不是作为被动的祭品，而是作为……搅局者。

她之前那个疯狂的念头，如同淬了毒的藤蔓，再次缠绕上来——利用“镜媒”的身份，利用与墟镜的连接，去反向干涉，甚至……夺取控制。

“好。”江眠站起身，拍了拍身上并不存在的灰尘，动作有些僵硬，但眼神却异常平静，平静得近乎诡异，“那就开始吧。‘锈蚀’加深，是吗？我该怎么做，‘疏导’？”

石老灰白的眼珠转动，看着她，似乎在评估，又似乎在确认什么。片刻后，他缓缓道：“靠近他。以手触其‘锈枢’之痕。放开你与墟镜连接之感官，引导墟镜之力，流经你身，再注入他体内，助其‘同调’，亦分担其痛。过程中，你需保持意识清醒，以自身‘镜缘’为‘滤网’，尝试梳理、安抚那狂暴锈力。记住，你与他，此刻通过墟镜，暂为一体。他若崩溃，锈力倒灌，你首当其冲。”

“一体？”江眠咀嚼着这个词，嘴角勾起一丝极淡的、冰冷的弧度。她走到萧寒身边，蹲下。

萧寒看着她靠近，身体本能地微微绷紧，眼中闪过一丝复杂的情绪——戒备？依赖？还是同病相怜的苦涩？

“可能会很疼。”江眠说，声音没什么温度，“对你，对我，都是。”

“还能比现在更糟吗？”萧寒哑声反问。

江眠不再说话，伸出右手，手指微微颤抖了一下，然后坚定地、轻轻地，按在了萧寒心口那道凸起狰狞的疤痕之上。