“此事……需绝对机密。”

未解燃眉之急，曾国藩终于无奈地答应，

“所有交易，不得张扬。顾问之人，需改装易服，不得以洋人面目示人，只充作技术教习。”

“好！曾大人真是痛快之人！”

哈利脸上露出胜利的笑容：

“一切依大人吩咐。合作愉快，曾大人。您不会失望的。”

很快，一批批伪装过的木箱，通过错综复杂的水陆渠道，从上海运往湖南。箱内是崭新混在货物中的恩菲尔德步枪和配套的弹药、拿破仑炮。同时，几名高鼻深目却穿着中国长衫、戴着瓜皮帽的“古怪教习”也出现在湘军的操场上，开始指导那些好奇又紧张的湘勇们操作这些新式武器。

白银也通过票号秘密汇入湘军的饷源。曾国藩的腰杆顿时硬了不少，扩军、备战的速度骤然加快。

湘江之畔，杀伐操练之声更加响亮，其中偶尔夹杂着零星的洋枪射击声。一股来自西方的暗流，注入了这支中国地主武装。

武昌，天朝经济总署。

苏雨晴正在审核新一批工厂的预算报表，忽然，一份报告引起了她的注意。报告显示，近月来，通过长江转运湖南的货物异常地增多。

联想到近日常与林阳讨论的局势，她立刻警觉起来。

“不对劲，”

她放下报告，对一旁的林阳和冯云山说道，

“曾国藩编练湘军，耗钱极巨，清廷自身财政枯竭，不可能给曾国藩太多支持。他哪里来的钱买这么多物资？”

林阳眉头紧锁：

“你的意思是，有人在外援曾国藩？”

“而且可能不是一般人。”

“能绕过我们的监控，将物资输入湖南，必然有熟悉水道且拥有特殊渠道的势力。”