金陵，东王府。夜已深沉，烛火却将大殿照得亮如白昼。林阳负手立于那幅巨大的江南舆图前，目光如炬，紧紧锁定了盘踞在金陵城外的两处标记——江南大营与江北大营。这两座清廷苦心经营的营垒，虽因久围无功、粮饷不继而显露出萎靡之态，却仍如两根深深扎入血肉的毒刺，牵制着太平军大量兵力，使其如鲠在喉，难以全力向苏常、皖北乃至更远的方向展开战略机动。

林阳深知，清军两大营如今饱受缺粮之苦，军心浮动已达临界。此刻，正是拔除这两根毒刺，一举扭转战略被动局面的最佳时机！

“马寿龄那边，进展如何？”

林阳转过身问道。

侍立一旁的陈小花立刻上前一步

“禀东王，马寿龄利用饥饿士兵对现状的极度不满，已成功策反了位于大营东北角汉八旗‘锐’字营的一名哨官李二狗及其麾下数十名心腹。他们愿意作为内应，于约定时辰打开营门。”

“很好。”

林阳满意点头，

“卖麻花！饥饿，就是最好的说客。张国梁恐怕做梦也想不到，他赖以维持营垒秩序的高墙深垒，会从内部被饥饿和怨恨轻易凿穿。”

林阳随即转向肃立待命的石达开与韦昌辉，

“翼王，北王，破营之战，由你二人全权指挥，精兵锐卒任尔等挑选。记住，此战关键在于快、准、狠！利用内应打开缺口后，精锐部队须如尖刀直插其心脏，务必打掉其指挥中枢，擒杀张国梁，迫使其全局崩溃。既要尽量减少我军伤亡，更要避免营垒残兵溃散，流窜为祸地方，扰我民心。”

“谨遵东王钧旨！”

石、韦二将轰然应诺，声震屋瓦。

……

数日后，一个乌云蔽月的夜晚。江南大营外围死寂一片，只有巡逻队零星的梆子声和压抑的咳嗽声断续传来，更添几分凄凉。营内，往日喧嚣不再，取而代之的是一种沉闷的绝望。许多士兵饿得蜷缩在营帐内，连起身的力气都匮乏。