数月后，紫禁城内。

咸丰皇帝正对着军机大臣肃顺等人咆哮：

“发匪竟行此等‘与民借债’之刁钻伎俩！若让其得逞，岂非资粮于敌，壮其羽翼？必须给朕搅黄它！”

肃顺阴恻恻地躬身：

“皇上圣明。奴才已遵旨，命‘粘杆处’精锐尽出，潜入江南，定要让那杨秀清的债券，变成一堆无人问津的废纸！”

很快，一股股暗流开始在南方的市井街巷、茶楼酒肆间悄然涌动。

金陵城，最大的茶馆“一品香”内，人声鼎沸。一个穿着体面、看似走南闯北的商人，正唾沫横飞地对围坐的茶客们说道：

“诸位乡亲，不是在下危言耸听！那铁路债券，听着是好，可大家想想，那铁疙瘩铺的路，真能跑起来？我可是听北边来的老师傅说了，那玩意儿邪性得很，惊扰地脉，破坏风水！谁家田地附近要是修了这铁路，那可是要倒大霉的！轻则减产，重则家宅不宁啊！”

旁边一个尖嘴猴腮的账房先生模样的人立刻附和：

“王老板说得在理！再说了，这债券，说是东王担保，可万一……我是说万一啊，天国要是……咳咳，那这债券不就是一张废纸？到时候找谁兑去？血本无归啊！”

一个老妇人被说得脸色发白，紧紧攥着怀里刚买不久的小额债券凭证，喃喃道：

“这……这可如何是好？俺可是把给儿子娶媳妇的钱都拿出来了……”

类似的场景，在苏州、杭州、安庆等各大城市不断上演。谣言如同瘟疫般扩散，版本也越来越离谱：

“听说修铁路要强征土地，不给钱直接推平祖坟！”

“债券的钱都被东王挪去修宫殿了！”

“买了债券就是资助长毛，朝廷王师打回来，按通匪论处！”

……

恐慌开始蔓延。原本热闹的债券认购点变得门可罗雀，一些已经购买了债券的人开始聚集在各地的“资政院”办事处前，情绪激动地要求退券。

消息传到东王府，苏雨晴急得嘴角起泡：

“东王！谣言凶猛，人心浮动，已有数地发生小规模挤兑风潮！若任由发展，债券信用一旦崩塌，后续筹资将彻底无望，已募集之款项亦可能被恐慌性挤兑耗尽！”

冯云山面色凝重：

“此乃清妖毒计，攻心为上！其心可诛！”

左宗棠看向一直沉默不语的林阳：

“东王，必须立刻采取果断措施，遏止谣言，稳定人心！”

林阳坐在主位上，脸上非但没有怒色，反而露出一丝冰冷的笑意：

“卖麻花！终于忍不住跳出来了？也好，正好借这群魑魅魍魉的人头，来给咱们的铁路债券，再添一把火，立一次威！”