小主，

“陛下，《圣经·启示录》记载，末日审判前，东方将兴起强大的君王，他手持铁杖，辖管列国。许多神学家认为，这预言指的是来自东方的征服者。”

议事厅里响起一片倒吸冷气的声音。

伊格纳季继续道：

“但是，教会经过仔细研究太平帝国的教义，发现他们虽然自称‘拜上帝’，但其教义与正统基督教大相径庭。这是彻头彻尾的异端，是亵渎！”

他的声音陡然提高：

“所以，教会认定，太平皇帝杨秀清不是上帝派来的使者，而是魔鬼的化身！他用神迹奇事迷惑世人，用强大的武力征服列国，正是《启示录》中预言的那个‘从无底坑里上来的兽’！”

这个结论让在场的贵族和将领们松了口气。异端，这就好办了，至少从宗教上，俄国有了反击的理由。

“但是……”

伊格纳季话锋一转，语气变得异常凝重，

“即使他是异端，我们也必须承认，他掌握的力量，确实超出了常理。能够凭空变出粮食，能够制造会飞的铁鸟和喷火的铁车……这些能力，已经接近于神迹。”

他看向沙皇，眼中闪烁着复杂的光芒：

“陛下，历史上，当上帝要惩罚一个民族时，往往会兴起外邦的君王作为鞭子。亚述是惩罚以色列的鞭子，巴比伦是惩罚犹大的鞭子，蒙古……是惩罚罗斯的鞭子。”

“而现在，这个太平帝国，会不会是上帝用来惩罚整个世界的……新的‘上帝之鞭’？”

这个问题，让刚刚燃起一丝希望的众人，再次坠入冰窟。

“那我们……就只能等死吗？”

财政大臣颤声问道。

伊格纳季摇摇头：

“不。既然是上帝的惩罚，那么忏悔和祷告就是唯一的出路。陛下，我建议立即召开全俄宗教大会，宣布全国进入宗教斋戒期。所有教堂二十四小时开放，举行不间断的祈祷仪式。同时，派遣最虔诚的修士前往西伯利亚前线，用圣像和十字架武装士兵的精神，如果这真的是上帝之鞭，那么只有用虔诚的信仰，才能让上帝收回他的愤怒。”

这个建议听起来如此无力，但在绝境中，却成了唯一的救命稻草。

亚历山大二世闭上眼睛，良久，才缓缓道：

“就按大牧首说的办。另外……外交部准备一下，我们……要和太平帝国谈判。”

“陛下？！”

主战派将领们惊呼。

“不然呢？”

沙皇睁开眼，眼中满是血丝和绝望，

“你们谁有把握在战场上击败那个‘天父’？谁能抵挡他的铁鸟和铁车？谁能让西伯利亚的冬天提前到来？如果都没有，那就谈判！”

他站起身，声音嘶哑：

“告诉中国人，我们可以谈判。土地可以谈，赔款可以谈……甚至慈禧和载淳，也可以谈。但是，俄国的尊严不能丢！帝国的底线是：必须保留乌拉尔山以东的领土，必须保证俄国在太平洋的出海口！”

“如果连这些他们都不同意……”

亚历山大二世眼中闪过一丝疯狂，

“那就让整个欧洲一起毁灭吧！我们打不过中国人，难道还拉不上整个西方世界陪葬吗？告诉英国人、法国人、德国人，如果不想看到下一个被‘上帝之鞭’抽打的是他们，就和我们站在一起！这是整个东方与西方的世界战争！”

疯狂的计划，但在绝境中，却成了最后的赌博。

……

与此同时，北京，紫禁城。

林阳看着手中刚刚破译的俄国密电，嘴角浮现出讥诮的笑容。