林昭把那块“柳”字木牌收进袖中，转身便走。阿福紧跟几步，低声问：“主子，接下来真不查了？”

“查。”林昭脚步没停，“但现在最要紧的，不是追一个验货签，是让蒸汽机能铺得出去。细作怕火，咱们就烧得更旺些。”

工部大院天刚亮，铁皮桶里炭火烧得噼啪响。五十名各地抽调来的老匠围成一圈，盯着中央空地上的木架。没人说话，眼神里全是怀疑。

“听说这玩意儿靠‘火气顶活铁’？”一人嘟囔，“活铁能动？我打铁三十年，没见过铁自己会走。”

林昭站在高台，没开口，只抬手一挥。系统光幕无声展开，半空中浮出一台蒸汽机的三维剖面——铜管、活塞、连杆、飞轮，一一拆解转动，内部气流轨迹如红丝缠绕，清晰可见。

人群“哗”地一声炸开。

“这……这是机关魂显形？”

“你见过哪门子机关能看得这么透？”

林昭这才开口：“这不是神仙术，是原理。你们看不懂图纸，是因为没人教你们怎么看。今天起，工部设‘机械学堂’，我亲自授课。”

底下嗡嗡议论。几个老匠冷笑摇头，转身要走。

“走了的，”林昭声音不高，“工部匠籍除名，子孙三代不得入官坊。”

脚步顿住。

“留下并通过考核的，月俸翻倍，授‘机师’铜牌，归工部直管，遇灾优先保命。”他指了指阿福，“他原本只会劈柴挑水，现在能修泵机、调齿轮。你们，差在哪？”

没人答话。

“阿福，带三个人，半日内装好那台模型机。成，当场发牌；败，自罚三日禁食。”

阿福撸起袖子，点了两个学徒和一名年轻铁匠。四人蹲在模型前，对照图纸，拧螺丝、接管道、校对曲轴。围观者起初嗤笑，半个时辰后，笑声没了。那台小机器竟真的缓缓转了起来，飞轮匀速，活塞上下，像有生命。

“成了！”学徒跳起来。

林昭点头，取出三块铜牌，正面刻“工部初级机师”，背面编号。“从今天起，你们是第一批‘机师’。以后每十人一组，由你们带。”