使者见她一身戎装，皱眉道：“贵国女子不上战场吧？怎的还带兵？”

苏晚晴不动声色：“我们有‘女子护民队’，专管地方治安、救灾防匪。”

“哼，女人也能打仗？”使者嗤笑，“听说你们汉人女子连门都不出。”

“那你敢不敢比试？”苏晚晴看向院中靶场，“百步穿杨，十箭全中，算我们赢。如何？”

使者愣住：“你……当真？”

“不必你上。”苏晚晴抬手一挥，“她们就行。”

话音落，十名女兵已列阵于院中。每人持弓，箭上弦。

一声令下，十箭齐发。

嗖——

箭矢破空，全部命中百步外的红心。

使者瞪大眼，一句话说不出。

苏晚晴走到他面前：“现在你还觉得，女子不能理事？”

使者低着头，手攥紧了衣角。

“我们接受条件。”他终于开口，“请贵国派遣匠官前往狄戎，监督筑城。”

林昭点头：“明日我会拟好协议。你们先回馆驿等候。”

使者起身告退，临出门时回头看了一眼那具连弩模型，眼中闪过不甘。

门关上后，苏晚晴才松了口气。

“这些人嘴上说求和，眼里全是算计。”她说。

“我知道。”林昭从袖中取出《机关术全集》，“但他们现在需要我们，这就是机会。技术不是白给的，得绑上规矩。”

“你打算派谁去？”

“暂时不会派人。”林昭翻开书页，“先让他们签协议，再派监察使随行。等系统解锁‘远程监造体系’，我们能通过图纸审核和定期巡查控制进度。”

苏晚晴看着他：“你早就想好了？”

“墨玄走之前留下这些资料，就是给我们底气。”林昭合上书，“没有核心技术，谈什么外交？现在是我们定规则。”

外面天色渐暗，工部别院的灯陆续亮起。一名小吏匆匆跑来。

“大人！运河沿线六个哨点同时上报，发现可疑人员活动！”

林昭眉头一皱：“哪个区域？”

“从吴县到阳平渡，都是夜间出现，形迹隐蔽，像是在查地形。”

苏晚晴立即反应：“有人想动运河？”