此时，一名亲卫快步入内，神色凝重递上密信。沈惊鸿拆阅后，面色沉凝——此信乃萧玦副将赵毅所书，雍王得知苗寨与朝廷结盟，已遣五万大军围攻苗寨，现距寨外三十里处安营扎寨。老土司见其神色，急忙问询：“大人，何事惊慌？”
“雍王遣五万大军来攻苗寨。”沈惊鸿将密信交与老土司，“土司放心，本官早有预案。苗寨地势险峻，易守难攻，雍王大军短期内难以破寨。萧将军得知消息后，必遣大军驰援，我等只需坚守三日，便可等来援军。”老土司面露忧色：“然雍王军中多西域雇佣军，装备精良，我寨兵器恐难匹敌！”
沈惊鸿步至寨墙，遥望雍王军营篝火连绵，如火龙盘踞。其沉思片刻，问吴南：“少土司，苗寨祖传‘滚石阵’与‘毒箭阵’，今可启用？”吴南颔首：“自然可用！此二阵当年抵御倭寇，屡立奇功！”沈惊鸿眼中闪过锐光：“甚好！我等以阵法御敌，再令亲卫以炸药制造混乱，必能守住苗寨！”
次日清晨，雍王大军发起攻城。胡将军立马阵前，手持长枪高呼：“吴老土司！识时务者为俊杰，速开寨归顺，否则踏平苗寨，鸡犬不留！”老土司立于寨墙，怒喝道：“胡贼！苗寨已与朝廷结盟，岂会归顺叛党！”胡将军怒不可遏，挥手令下：“攻城！”
顷刻间，攻城锤撞击寨门，箭雨如蝗射向寨墙。沈惊鸿高声传令：“放滚石！”寨墙上苗兵即刻推下巨石，巨石顺山势滚落，砸得敌军阵型大乱，人马倾覆。秦风率亲卫点燃炸药，“轰隆”巨响过后，攻城锤碎裂，敌军阵脚动摇。胡将军怒不可遏：“放火箭！烧毁其吊脚楼！”
火箭携火射向吊脚楼，皆被苗兵以湿棉被阻截。沈惊鸿望见敌军后方骑兵集结，显是欲从侧后方偷袭。其对吴南道：“少土司，烦请率部守御正面，本官去破袭敌骑兵！”吴南急声道：“大人小心！那队骑兵乃西域雇佣军，马术精湛，战力凶悍！”沈惊鸿颔首，翻身上马：“无妨，本官自有破敌之策！”
沈惊鸿率五十名亲卫绕至苗寨侧后方，潜伏于密林之中。片刻后，一队西域服饰骑兵疾驰而来，手持弯刀，腰挎弓箭，口中呼喝异族口号。沈惊鸿抬手示意，亲卫即刻展开绊马索。骑兵猝不及防，纷纷被绊倒，人马翻滚倒地。
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“杀！”沈惊鸿一声令下，银链疾射而出，缠缚一名骑兵脖颈，稍一用力，对方便坠马而亡。亲卫们拔刀上前，与骑兵展开近战。西域骑兵虽马术精湛，但密林之中难以施展，很快溃不成军。沈惊鸿追击骑兵首领至空地，对方回身笑道：“沈大人果然名不虚传！然你以为此役可胜？”
话音刚落，对方从怀中取出信号弹，点燃后射向天空。沈惊鸿心头一沉，此乃敌军求援信号。其加快身形，银链如闪电缠缚对方手腕，夺过信号弹踩灭于地。“你究竟是谁？雍王许你何等承诺？”沈惊鸿银刺抵喉，语气冷冽。对方毫无惧色：“吾乃西域楼兰国王子，雍王许诺，若助其登极，便将南疆割让楼兰！”
沈惊鸿心头一震，未料雍王竟勾结西域诸国。其正欲追问，远处已传来马蹄声，显是敌军援军抵达。“秦风，押解俘虏撤退！”沈惊鸿发令，亲卫即刻押解楼兰王子撤离。返回苗寨时，见寨墙苗兵神色凝重，老土司快步迎上：“大人，雍王大军以投石机攻城，寨门已现裂痕！”
沈惊鸿登墙观望，敌军阵前陈列十余架投石机，巨石撞击寨门，裂痕日渐扩大。其眉头紧锁，目光扫过敌军阵中一辆黑色马车，马车周侧重兵护卫，显是载有重要人物。“秦风，见那辆黑色马车否？”沈惊鸿指向马车，“车内必是雍王亲信，若能擒获，便可逼其退兵！”
当日夜间，沈惊鸿遴选二十名身手矫健的亲卫，趁夜色潜入敌军大营。大营戒备森严，巡逻兵络绎不绝。沈惊鸿率亲卫潜伏于帐篷侧后，待巡逻兵经过，即刻疾步冲向黑色马车。马车旁护卫察觉异动，欲出声示警，被亲卫迅速捂嘴斩杀。
沈惊鸿掀开马车帘幕，车内端坐一名锦袍中年男子，正是雍王谋士张谦。张谦见沈惊鸿持剑而入，吓得浑身战栗：“沈大人饶命！老朽只是奉命行事，一切皆雍王授意！”沈惊鸿冷然以剑架其颈间：“欲求活命，便传令雍王退兵！否则立斩不赦！”张谦连连颔首：“退兵！老朽即刻传令退兵！”
张谦取号角吹奏数声，雍王大军果然停止攻城。沈惊鸿押解张谦至寨墙，对城下胡将军高声道：“胡将军！你主张谦在此，若不退兵，即刻斩之！”胡将军抬首望见张谦被缚于墙，急忙遣人禀报雍王。片刻后，雍王大军开始拔营，缓缓撤退。
苗寨众人欢声雷动，老土司紧握沈惊鸿之手，激动难掩：“沈大人真乃苗寨救星！从今往后，苗寨便是朝廷忠属！”沈惊鸿微微颔首，心中却满是凝重——雍王勾结西域，势力远超预估。其取笔墨书写密信，令秦风快马送往萧玦军营，详述雍王勾结西域之事。
三日后，萧玦大军抵达。萧玦一身铠甲，风尘仆仆入寨，见沈惊鸿安然无恙，眸中掠过一抹关切：“惊鸿，辛苦你了。”沈惊鸿将楼兰王子与张谦交予萧玦：“此二人乃关键人证，可坐实雍王勾结西域之罪。苗寨已与我军结盟，后续可兵分两路——将军率部正面迎击雍王主力，本官率部前往其余土司领地，说服其共同抗逆。”
萧玦颔首，取出地图铺展：“据探报，雍王主力集中于长沙一带，粮草大营设于岳阳。我军可遣轻骑奇袭粮营，断其后勤，再发动总攻。”沈惊鸿凝视地图，眼中闪过锐光：“可行。本官即刻前往彝族土司领地——该土司与雍王有杀子之仇，晓以利害，必能促成结盟！”
当日夜间，苗寨举行庆功宴。篝火旁，苗家男女载歌载舞，萧玦与沈惊鸿并肩而立，遥望星空。“惊鸿，”萧玦轻声道，“南疆瘴气浓重，此乃宫中秘制避瘴丹，你好生携带。”沈惊鸿接过瓷瓶，心中微动：“将军亦需谨慎，雍王军中多西域毒师，不可大意。”
次日清晨，沈惊鸿与萧玦分兵而行。沈惊鸿率亲卫前往彝族土司领地，沿途所见，尽是雍王军队烧杀劫掠之迹，百姓流离失所，惨不忍睹。其怒火中烧，加快行军速度。抵达彝族土司领地时，见寨门紧闭，土司之子阿木立于寨墙，持弓戒备：“来者止步！再近便放箭了！”