“老爹的店”里弥漫着关东煮和拉面的温暖气味。

这位总是系着干净围裙的慈祥老人，看到樱木和水户冲进来，立刻指向角落里那部老式转盘电话。

“刚来过电话了。我说你们还没回来，他说二十分钟左右会再打过来。

“知道了。麻烦了，老爹！”水户冲着老人鞠了一躬。

老人只是笑笑，就去照看店里零星的客人去了。独留樱木和水户守在电话旁边。

等待的每一秒都被拉得无比漫长。

樱木坐立不安，眼睛死死盯着那部黑色的电话机，仿佛那是一个即将审判他的刑具。水户待在一旁，默默地陪着。墙上老式挂钟的秒针，咔哒、咔哒地走着，声音清晰得刺耳。

二十多分钟，像熬过了一个冬季。

“铃铃铃——！！”

电话铃声猛然炸响。水户像触电般弹起来，一个箭步冲过去，在第二声铃响未完时就抓起了听筒。

“莫西莫西？我是水户洋平！”

“。。。洋平？”听筒里传来鬼冢英吉的声音。

“英吉大哥！是我！”水户急急地说，“花道在这里，他就在我旁边！”

“让他听电话。”

水户迅速将听筒递给早已绷直了身体的樱木，用口型无声地说：“是英吉大哥。”

樱木花道接过听筒，手心里瞬间全是汗。他把它紧紧贴在耳朵上，喉结上下滚动了一下，才干巴巴道：“。。。英、英吉大哥。。。”

“樱、木、花、道。”

鬼冢英吉一字一顿地叫出樱木的名字，每个音节都像冰冷的石头砸过来。即使隔着万里重洋，樱木也能清晰地想象出电话那头，鬼冢那张英俊脸上必然布满的寒霜。

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“你这个脑子里长满肌肉的单细胞生物！白痴！混蛋！”鬼冢的咆哮如同疾风骤雨，通过电流劈头盖脸砸来，“被企业队开除！瞒着我，一个人躲在港口当搬运工！你以为你是谁？上演沉默的悲剧男主角吗？！你的梦想呢？就着饭团吃进狗肚子里去了？！”

每一句质问都像鞭子抽在樱木心上，他握着听筒的手指节发白，低着头，承受着鬼冢的雷霆之怒。他没有辩解，也无法辩解，“对、对不起。。。英吉大哥。。。我。。。”

“闭嘴！我现在没空听你解释！”鬼冢粗暴地打断他，“听着，白痴。我给你争来了一个机会。美国，NBA，新泽西篮网队的试训邀请。非保障，自费，成不成全看你自己的本事。”

“N。。。NBA？篮网？”樱木猛地抬起头，眼睛里瞬间爆出的光彩几乎要烧穿电话线。巨大的震惊和难以置信的狂喜，让他的大脑一片空白。

“你今天立刻去办签证，我会把篮网的邀请函给你传真过去。来美国之前，把事情都处理好。来了，你就别回去了！”鬼冢叮嘱完，声音又冷了下来：“你这红毛猴要是敢再给我出半点差错，我就亲手把你的红脑袋拧下来当球踢！听明白没有？！”

“是！是！英吉大哥！明白了！绝对！绝对不再出错！”樱木对着听筒拼命点头，仿佛鬼冢能看见一样。