“九渊，”沈清辞忽然开口，“你说那四人中，谁会最先沉不住气？”

顾九渊放下笔：“厨房管事慧能。”

“为何是他？”

“厨房每日需采购食材，与外界接触最多。玄难被捕，他们与上线的联系中断，定会急于重新建立联络。”顾九渊分析，“慧能借采购之便出寺，是最合理的选择。”

沈清辞点头：“有道理。那我们何时收网？”

“等他们与上线接头时。”顾九渊眼中闪过冷光，“不仅要抓内鬼，还要顺藤摸瓜，找到他们的上线。”

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正说着，门外传来三声轻叩——这是暗卫的暗号，表示有情况。

顾九渊起身开门，一名黑衣暗卫闪身而入，单膝跪地：“殿下，慧能半个时辰前以采购为由出寺，往山下小镇去了。属下已派人暗中跟随。”

“继续监视，切勿打草惊蛇。”顾九渊道，“若有异常，立刻回报。”

“是。”暗卫行礼退去。

顾九渊关上门，转身对沈清辞道：“鱼儿游出去了。”

“我们何时动身？”

“今夜。”顾九渊走回窗边，望向山下小镇方向，“若我所料不差，他们接头时间应在子时前后。我们提前埋伏，一网打尽。”

沈清辞放下书：“我也去。”

“你的身体……”

“龟息假死术已到收功阶段，我的内力恢复了七成，足以自保。”沈清辞认真道，“况且，我对幽冥道的毒药暗器有些了解，或许能派上用场。”

顾九渊注视她片刻，终是点头：“好，但你必须答应我，一旦有危险，立刻撤退。”

“我答应。”

两人相视一笑，默契尽在不言中。

夜幕降临，少室山笼罩在沉沉黑暗中。

子时将近，顾九渊和沈清辞换上夜行衣，悄无声息地离开少林寺。同行的还有陆长风、慕容炎和八名精锐暗卫。

小镇位于少室山南麓，因是南北交通要道，虽已入夜，街上仍有零星灯火。慧能进入镇子后，径直走向镇东头的一家不起眼的客栈——“悦来客栈”。

暗卫早已提前在客栈周围布控。顾九渊等人潜伏在客栈对面的屋顶，静静观察。

悦来客栈二楼最东侧的房间亮着灯，窗上映出两个人影。其中一个矮胖身影正是慧能，另一个则瘦高，背对窗户，看不清面容。

“只有两人？”陆长风低声道。

“或许还有埋伏。”顾九渊示意暗卫分散包围客栈，“慕容将军，你带四人守住前后门。陆少侠，你随我上去。清辞，你留在此处接应。”

沈清辞点头：“小心。”

顾九渊和陆长风如鬼魅般潜入客栈，悄无声息地摸到二楼。房间内传来低语声，两人屏息倾听。

“……玄难师叔被捕，我们与上线的联系断了。”这是慧能的声音，“鬼帅可有新的指示？”

另一个声音嘶哑低沉：“鬼帅已知晓。他命你们暂时潜伏，没有指令不得妄动。另外，要你们查清一件事——靖王妃的病情是真是假。”

慧能迟疑：“王妃确实病重，靖王殿下日夜守候，不似作假。”

“亲眼所见？”

“这……弟子未曾亲眼见到王妃，但药王殿每日煎药，药渣弟子检查过，确是治疗走火入魔的方子。”

嘶哑声音冷哼：“药方可以作假。鬼帅怀疑，那女人根本没病，而是在设局引我们上钩。”

屋顶上，顾九渊和沈清辞对视一眼，心中微凛——幽冥道果然起了疑心。

慧能道：“那该如何？”

“试探。”嘶哑声音道，“三日后是十五，按惯例该在古松下传递情报。你们四人同时出动，一人传递假情报，其余三人埋伏观察。若有人跟踪或拦截，便知寺内已警觉。若一切顺利……便按计划行事。”

“计划？什么计划？”

嘶哑声音压低：“鬼帅有令，若确认寺内未警觉，便在三月后的佛诞日动手。那日香客云集，各派代表齐聚，正是制造混乱的好时机。你们四人的任务是……”