星辞已经等不及了。她拉着陆星眠的手往海边走，边走边小声对大海说话：“等等哦......我们来了......别哭了......”

三人下海时，夕阳正开始西沉。海面镀上一层金红，海水还是温暖的。星辞走在最前面，她一接触海水，周围三米范围内的水体就开始“听话”：波浪平息，水流转向，一个透明的、略带金色的气泡从她周身扩张开来，把陆星眠和沈砚辞也包裹进去。

气泡内部是干燥的，空气清新，甚至有点淡淡的甜味——星辞说那是“海开心的味道”。陆星眠不知道海有没有情绪，但在这个气泡里，呼吸确实比在陆地上还顺畅。

他们下沉。

起初是明亮的蓝色，阳光透过水面，像破碎的金币洒下来。能看到鱼群好奇地靠近气泡，又受惊似的游开。珊瑚礁的色彩比灾难前更鲜艳——星辞的能量似乎促进了海洋生态的恢复。

但越往下，光线越暗。蓝色变成深蓝，再变成蓝黑。温度下降，压力增大，气泡壁开始微微颤动。星辞咬紧嘴唇，小手握拳，努力维持着气泡的稳定。

“深度：四十米。”沈砚辞看着防水仪表，“星辞，还能坚持吗？”

星辞点头，但小脸已经发白。她指向更深的地方：“那里......哭声从那里来......”

他们继续下沉。

六十米。八十米。一百米。

这里已经是永夜领域。沈砚辞打开水下照明灯——也是改造过的，用星辞充能的电池，光线比普通潜水灯亮三倍。光束切开黑暗，照亮了前方的景象。

那不是海底。

至少不是自然的、沙质或岩石的海底。而是一片......废墟。

倒塌的立柱，破碎的穹顶，半埋在沉积物中的雕塑。雕塑的形状很奇特：人身鱼尾，但细节精美，每一片鳞片都雕刻得栩栩如生。有些雕塑还保持着完整的姿态，仰头向上，双手伸展，像是在祈求，又像是在告别。

“人鱼？”陆星眠喃喃道。

“星海眷族的海洋分支。”沈砚辞的照明灯扫过一片铭文——刻在残破墙壁上的文字，像波浪，又像音符，“记录显示，他们在阈界之门开启初期就迁移到了深海，试图避开陆地的混乱。但显然......”

他没有说完。照明灯的光束停在了废墟中央。

那里有一个巨大的、半透明的“茧”。像琥珀，但里面不是昆虫，是人——或者说，人鱼。十几条人鱼被封在里面，有的蜷缩，有的伸手，有的仰面漂浮。他们都闭着眼睛，表情平静，但身体表面覆盖着一层黑色的、脉动着的脉络，像血管，又像寄生虫。

茧的底部连接着无数黑色触须，那些触须扎进海底，深入岩层，正在有节奏地搏动，像在吸取什么。

而在茧的旁边，跪着一个人。

准确地说，是一个还保持着人形的人鱼。她(从身形判断)的尾巴已经部分石化，鳞片剥落，露出下面惨白的肉。长发在海水中飘散，像一团枯萎的海草。她双手合十，低着头，肩膀在颤抖——虽然在水里看不到眼泪，但那个姿态，就是在哭泣。

星辞突然挣脱陆星眠的手，朝那个人鱼游去。气泡随着她移动，把陆星眠和沈砚辞也拖了过去。

距离拉近，他们看清了细节。

人鱼的耳朵是鳍状的，脖子两侧有鳃裂，手指间有蹼。她的脸上有细密的银色纹路，像天生的刺青。但最让人注意的是她的眼睛——此刻紧闭着，但眼皮下的眼球在快速转动，像是在做激烈的梦。

星辞停在离她两米远的地方，小声说：“你好......”

人鱼猛地抬头。

她的眼睛睁开了——不是人类的眼睛，是纯黑的，没有瞳孔，没有眼白，只有一片深邃的黑，像两个小小的黑洞。但黑洞深处，有一点银光在挣扎。

“VII号......实验体......”人鱼开口，声音直接在他们脑海中响起，嘶哑、破碎，“你来了......母亲预言的......钥匙......”

沈砚辞立刻上前，把星辞护在身后：“什么钥匙？什么预言？”

人鱼没有看他。她的黑眼睛只盯着星辞：“深潜者......夺走了我们的心核......把心核嵌进巨像......巨像活了......在吃我们......”

她抬起颤抖的手，指向那个巨大的茧：“他们在梦里......被吃......一点一点......我在外面......听得到......”

星辞从沈砚辞身后探出头，小声问：“心核是什么？”

“是我们的......记忆......情感......存在本身......”人鱼的黑色眼睛里，那点银光闪烁得更激烈了，“深潜者说......要制造完美的......战争机器......需要‘灵魂的燃料’......”

小主，

陆星眠感到一阵恶寒。他想起了肃清者，想起了那些被“修正”成玩具的人和物。现在，在海底，同样的故事在重演，只是演员换了。