控制室里安静得可怕。

只有仪器低沉的嗡鸣声，和那个“技术员”手指敲击控制台的细微“咔哒”声。它的手指已经完全融入了操作面板，淡金色的能量流像根须一样在面板内部蔓延，所过之处的指示灯一盏接一盏熄灭，变成毫无生气的死灰色。

星语站在门口，右手还握着步枪，左手按在门框上。手背上五个血洞周围的淡金色纹路在微微搏动，像是感受到了同源的“存在”而变得兴奋。

她还活着的那几个手下缩在角落的掩体后，全都脸色惨白。一个年轻的技术员——星语记得他叫小林——嘴唇在发抖，眼睛死死盯着中央那个“技术员”，握着脉冲手枪的手抖得枪口都在晃。

“主管……”小林的声音像是从喉咙深处挤出来的，“它……它十分钟前突然从通风口爬进来……杀了张工和王工……然后就……就这样了……”

星语的视线扫过地上的尸体。

张工，五十多岁的老工程师，胸口有一个拳头大小的贯穿伤，边缘呈熔融状——典型的能量武器杀伤。王工更年轻一些，三十出头，脖子被拧断了，头以一个诡异的角度歪着。

其他人身上或多或少都有伤，最严重的一个肩膀被撕开一道口子，血浸透了半件衣服，还在滴滴答答往下淌。

“你们……试过阻止它吗？”星语问，声音很轻，怕惊动中央那个东西。

“试过……”小林声音发颤，“脉冲步枪打不透它外面的那层能量场……近战武器碰到就直接被融化了……李哥想从后面扑上去，结果……”他指了指地上另一具尸体，那具尸体的手臂已经不见了，断口处是焦黑的碳化痕迹。

星语点了点头。

她的目光回到中央那个“技术员”身上。

它还在操作控制台。淡金色的能量流已经占领了大半个主控系统，屏幕上跳动的乱码越来越少，取而代之的是一种整齐、冰冷、不断滚动的数据流。那些数据流大多是星语看不懂的符号，但偶尔会闪过几个她能认出来的词：

【净化协议·下载进度：97%】

【目标区域：磐石三号基地全域】

【执行方式：能量场覆盖/物质解离】

【预计耗时：1小时47分钟】

【倒计时启动准备……】

倒计时。

一旦启动，整个基地，连同里面所有还活着的人，都会被那股淡金色的能量场“净化”掉——变成基本的粒子，或者被转化成那种金属垃圾一样的怪物。

不能让它完成。

星语深吸一口气，开始快速评估形势。

对方占据中央控制台，有完整的能量场防御。己方有九个人，其中三个重伤失去战斗力，剩下的也大多带伤。武器方面，几把快没电的脉冲手枪和步枪，还有一些从尸体上捡来的近战武器——合金匕首、多功能工具钳之类的。

火力压制不可能。

偷袭也很难——控制室是圆形结构，中央控制台在正中间，四周毫无遮挡。那个东西虽然背对着门口，但它的能量场覆盖了整个控制台区域，任何靠近的行为都会被立刻察觉。

唯一的办法……

星语的视线落在了控制室天花板角落里的几个银色圆盘上。

那是消防系统的一部分——惰性气体喷射口。设计用途是在火灾发生时释放高压惰性气体，瞬间降低氧气浓度来灭火。但如果把释放压力调到最大……

“小林。”她压低声音，“你左手边的墙上，第三个红色面板，看到了吗？”

小林顺着她的视线看去，点了点头。

“那是消防系统的手动控制阀。一会儿我吸引它的注意力，你冲过去，把所有阀门开到最大。记住，是全开，不是半开。”

“可是……全开的话，控制室里的氧气会在三十秒内降到危险线以下……”小林脸色更白了。

“我知道。”星语的声音很平静，“所以动作要快。阀门打开后，所有人立刻戴上应急呼吸面罩——你们的座位下面应该都有。然后……”

她顿了顿。

“然后我们就有大约二十秒的时间窗口。惰性气体释放的瞬间，温度会骤降，能量场会因为低温而变得不稳定。那是我们唯一的机会。”

小林咽了口唾沫，但还是用力点了点头。

星语看向其他人。

“都听明白了吗？阀门，面罩，然后全力攻击。不要打身体，打它和控制台连接的部分——那些金色的能量根须。那是它维持控制和防御的关键。”

几个还能动的人纷纷点头，手忙脚乱地从座位下翻出应急呼吸面罩——那是一种简单的过滤装置，能提供大约十五分钟的呼吸支持。

星语自己也拿出了一个，但没有立刻戴上。

她需要说话来吸引注意力。

“嘿。”她朝着中央那个“技术员”喊了一声。

它抬起头，金色的光球转向她。

“在下载‘净化协议’？”星语一边说，一边缓慢地、不动声色地向左侧移动，试图把它全部的注意力都吸引到自己这边，“真有意思。‘帷幕’不是一向喜欢直接摧毁吗？什么时候开始玩起‘净化’这种文明人的把戏了？”

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“技术员”没有立刻回答。

它的手指还在操作面板上，但金色的光球一直“盯”着星语。几秒钟后，合成音再次响起：

“直接摧毁……会产生不可控的碎片和能量残留……可能引发更广泛的污染……净化协议……更彻底……更高效……”

它的语调很平稳，但语速明显比刚才慢了一些，像是在边说话边处理其他任务。

“污染？”星语冷笑，“你们把活人变成怪物，把基地变成地狱，然后管这叫‘净化’？”

“错误认知。”“技术员”摇了摇头，动作僵硬得像提线木偶，“当前区域……已受到深度污染……秩序结构正在崩解……净化是必要的……重置手段……”

它说话的时候，星语已经移动到了控制室左侧，距离小林说的那个红色面板只有不到五米。

而小林，正悄悄从掩体后爬出来，贴着墙壁，像壁虎一样缓慢地向面板靠近。

“重置？”星语继续说话，声音稍微提高了一些，以掩盖小林移动时不可避免发出的细微声响，“把所有人都杀了，把一切都毁了，这就是你们的‘重置’？”

“技术员”的注意力完全在她身上。

金色的光球一眨不眨地盯着她，手指在控制台上的敲击节奏也慢了下来。屏幕上的数据流滚动速度明显下降，【下载进度】的百分比卡在99%，好一会儿都没动。

它在“思考”怎么回答。

或者说，它在“处理”星语的话语——这些充满情绪和质疑的人类语言，对它的逻辑程序来说，可能比武器攻击更难以应对。

“不是毁灭……是回收……”“技术员”终于开口，语速更慢了，“有机物质……转化为可用资源……能量结构……重新整合……无用信息……清除……这是……效率……”

“效率。”星语重复这个词，声音里充满了讽刺，“为了效率，就可以随便决定谁该活谁该死？为了效率，就可以把活生生的人变成你们的‘资源’？”

她停下了脚步。

因为她看到，小林已经摸到了红色面板前，手已经按在了阀门上。

而其他人，也已经戴好了呼吸面罩，握紧了武器。

“你知道吗？”星语看着“技术员”，最后一次开口，“人类最不‘效率’的地方，就是有时候，我们会为了那些你们认为‘无用’的东西——比如尊严，比如自由，比如那些你们想清除的‘无用信息’——去拼命。”

然后，她朝着小林大吼：