“守住城门！”有人大喊，却没人敢上前——鞑靼兵的弯刀在月光下闪着寒光，太吓人了。

范承祖看着那道缝隙，又摸了摸胸口的槐木牌，牌面烫得惊人。他想起范老二说的“稳住气”，突然抓起一块半人高的石头，大喝一声冲过去，借着冲劲把石头死死顶在门缝上。

两个鞑靼兵举刀砍来，他猛地矮身，躲过刀锋，手里的短刀顺势捅进一个兵的肚子。另一个兵的刀劈到他肩上，“当”的一声，竟被什么东西弹开了——是那槐木牌，不知何时滑到了肩头，牌面的纹路泛着微光，像层硬甲。

“杀！”范承祖红了眼，捡起地上的长刀，竟凭着一股狠劲，硬生生把冲进缝隙的几个鞑靼兵砍了回去。周围的民壮见他一个半大孩子都敢拼命，也鼓起勇气冲上来，用石头、木棍死死顶住城门。

就在这时，范老二拄着拐杖，一瘸一拐地出现在城墙下，身后跟着十几个拿着铁锹、锄头的百姓。“承祖！往城下扔火油！粮仓那边有备用的！”他嘶吼着，声音都劈了。

范承祖眼睛一亮，招呼人搬来火油桶，顺着城墙往下泼。一个老兵点燃火把扔下去，火舌瞬间腾起，把城门附近的鞑靼兵烧得惨叫连连，攻势顿时缓了。

这场仗打了整整一夜，直到天快亮时，鞑靼人才带着尸体退去。城墙下积着厚厚的尸骸，血水流进护城壕，把沙子染成了黑红色。范承祖靠在城墙上，浑身是血，累得连抬手的力气都没有，胸口的槐木牌却依旧温热，像是在替他喘着气。

范老二找到他时，腿上的旧伤裂开了，血浸透了裤管，却笑得咧开了嘴：“好小子……没给你爹丢脸。”

清点伤亡时，指挥使发现，这次能守住城门，全靠范承祖拼死顶住缝隙，又用了火油退敌。而牺牲的百户没有后人，按军规，可由战功卓着者继承百户之位。

“范承祖！”指挥使站在城墙上，高声喊道，“你护城有功，即日起继承百户之职，领十户军丁，镇守西门！”

范承祖愣住了，他看看身边的范老二，又望向范老大坟头的方向。范老二推了他一把：“去啊！这是你爹用命护着的地方，该你接着守了！”

小主，

范承祖握紧槐木牌，一步步走到指挥使面前，单膝跪地：“末将范承祖，定守好城门，护好宣府卫！”