二人跟着涌动的人潮赶往徐孺子祠，远远就见祠外的官道上停着几辆朴素的马车，侍卫们穿着常服，却个个身姿挺拔，腰间的佩刀闪着寒光。巡抚鄂容安正躬着身子，在一位身着明黄色常服的中年人面前回话，那想必就是乾隆帝了。

“徐文达接驾来迟，罪该万死！”徐文达跪倒在地，声音发颤。范家国也跟着跪下，目光不敢直视，只看见圣靴上绣着精致的龙纹。

乾隆帝的声音带着一股清朗的威严：“起来吧。朕听说你是徐孺子的后人，特意来拜拜这位先贤。”他说着，看向祠前的供桌，“不必搞那些奢华排场，就用清水、野菜、芹菜，行‘野芹礼’便可。”

这举动更让众人意外。鄂容安连忙让人预备，徐文达定了定神，亲自上前摆放祭品。乾隆帝对着徐孺子的牌位躬身行礼，口中念道：“‘陈蕃下榻’的典故，朕在宫中就听过。先贤淡泊名利，守礼重节，是该让百官学学。”

礼毕，他对徐文达道：“你既承先祖文脉，朕就封你为‘文通公’，由朝廷供养，世袭罔替，好好将徐氏家风传下去。”

徐文达喜出望外，再次叩首谢恩。乾隆帝与他聊起经艺，说到《管子》中“节欲则民富，中听则民安”一句时，徐文达引经据典，却总绕不开“君爱民则民自安”的套话，乾隆帝的眉头渐渐蹙起。

徐文达额头冒汗，忙侧身道：“臣学识浅陋，不如让豫章书院副山长范家国补充几句？”

范家国上前一步，朗声道：“圣上，臣以为‘节欲’非独指君主，亦含官吏、商贾。官吏节贪欲，则赋税轻，百姓可富；商贾节逐利，则物价平，民生能安。‘中听’者，不仅要听忠言，更要听民间疾苦，如治水需顺水性，治民需察民情……”

他由浅入深，从经义谈到民生，又结合江西的农桑、水利，说得条理分明。乾隆帝起初只是静静听着，后来渐渐露出笑意，等范家国说完，竟主动问道：“你叫范家国？祖上是哪里人？”

范家国据实回禀，从洪洞迁徙说起，讲到范桂荣在西宁从军，范虞在奉新抗旱，又提及祖传的槐木牌、奉新九天阁与西宁西王母道场的神迹。乾隆帝听得饶有兴致，尤其是听到槐木牌显灵、日月同辉的奇事，眼中闪过一丝异色：“竟有这般奇事？范氏一族，倒真是有些渊源。”

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