“不要看眼睛！”陈年喝道，“低头看血线！跟着光走！”

他们低着头，眼睛只盯着地面发光的血线，艰难地前进。但那些眼睛开始流泪——不是泪水，而是粘稠的、半透明的液体，从树皮上滑落，滴在地面，发出“滋滋”的腐蚀声。液体汇聚成小溪，开始淹没血线。

“血线要被淹没了！”汪明义惊呼。

陈年迅速从背包里取出那瓶月见草汁液，倒了几滴在即将被淹没的血线上。汁液接触地面的瞬间，发出柔和的银光，将粘液逼退，血线重新显露。

“有效！但汁液不多，我们得快点！”陈年说。

三人开始狂奔，不顾脚下湿滑的地面和周围越来越密集的眼睛。粘液从四面八方涌来，试图阻截他们，但每次都被月见草汁液逼退。终于，在汁液即将用完时，他们冲出了迷途林。

眼前的景象让他们同时停下脚步，忘记了呼吸。

那是一个巨大的山谷，形状像是被一颗陨石撞击形成的碗状洼地，直径至少有五百米。但最震撼的不是山谷的大小，而是山谷中央的那棵树——

倒生树。

它比铜镜中显示的更加巨大，更加诡异。树干粗壮得需要十人合抱，但这不是最奇的——整棵树确实是倒置生长的：树根在上方，像无数条巨蟒般向天空伸展，有些根须甚至穿破了笼罩在山谷上方的浓雾，消失在看不见的高处；树枝在下，密密麻麻地插入地面，像是一大片倒置的森林。

树干中部的那个树洞，直径约三米，洞内散发着幽蓝色的光芒。而在树下，七个小小的身影依然围坐成一圈，只是现在他们抬着头，望向陈年三人的方向。

“俊雄！”汪明义向前冲去，但被陈年拉住。

“等等！看血线！”

血线到这里并没有结束，而是继续向前延伸——不是指向树下的孩子们，而是指向倒生树顶端，指向那些伸向天空的根须。

“入口在根须末端。”陈年想起汪俊雄的话，“我们必须爬上去。”

“爬上去？”林启文仰头看着那些高达数十米的根须，“怎么爬？我们又不会飞檐走壁...”

小主，

他的话没说完，因为血线突然发生了变化。从地面升起点点红光，那些光点汇聚成一级级发光的台阶，沿着树干向上延伸，一直通到最高的那根根须末端。

“血线在为我们铺路。”陈年深吸一口气，“走吧。”

他们踏上第一级光阶。台阶看似由光构成，但踩上去却有坚实的触感。随着他们向上攀登，下方的景象逐渐缩小，山谷、倒生树、围坐的孩子们都变成微缩模型般的尺寸。

攀登到约二十米高度时，周围开始出现异常。空气中的雾气不再是灰黄色，而是变成了半透明的乳白色，像是稀释的牛奶。雾中开始浮现影像——不是静止的画面，而是活动的场景：

他们看到三年前的夜晚，五个孩子手拉手走进这片山谷，领头的汪俊雄手中拿着一面小镜子，镜面反射着月光；

他们看到咕伊从树洞中现身，不是完整的形态，而是一团扭曲的雾气，雾气中伸出孩童的手臂和猫头鹰的爪子；

他们看到孩子们围着咕伊坐下，开始唱歌，歌声在谷中产生诡异的回声，那些回声像是有了生命，开始在空中凝结成发光的符文；

他们看到仪式进行到一半时，雅欣突然出现——她不是被带来的，而是自己走进山谷的。她对咕伊说了什么，然后加入围坐的圈子，成为第六个；

他们看到咕伊试图带走雅欣，但雅欣摇头拒绝，她的身体开始发光，那光芒与咕伊的雾气对抗，形成僵持；

最后，他们看到仪式被冻结在这一刻——六个孩子围坐，咕伊在中间，第七个位置空着。时间仿佛停止了，只有雾还在缓缓流动。

“这是...过去的回音？”林启文惊讶地说，“回音谷，真的是回音...”

“是咕伊的记忆，或者是这片土地的记忆。”陈年推测，“雾记住了发生过的一切，在特定条件下会重新播放。”

影像还在继续，但变得零碎：他们看到汪俊雄偷偷在树皮上刻字；看到孩子们用指甲在泥土上画图；看到雅欣咬破手指，在石头上写下血书...所有的行动都很隐蔽，像是在躲避咕伊的监视。

“他们在留下线索。”汪明义激动地说，“俊雄一直在想办法...”

终于，他们攀登到了根须末端。那是一根特别粗壮的根须，末端分裂成七条较小的须根，每条须根末端都悬挂着一个发光的茧状物。透过半透明的茧壁，可以看到里面蜷缩着孩童的身影——正是那七个孩子。

“他们...怎么在这里？”林启文困惑，“树下不是也有他们吗？”

陈年看向下方。确实，树下依然有七个围坐的身影，但此刻他注意到一个细节——那些身影没有影子。而根须末端的茧中，孩子们在微微呼吸，胸脯有规律的起伏。

“树下的是投影，或者说是灵魂的一部分。”陈年分析，“真正的身体在这里，被困在这些茧里。咕伊把他们的身体和灵魂分开了。”

“所以我们要打破这些茧？”汪明义已经掏出匕首。

“等等。”陈年阻止他，“先回答三个问题。俊雄说，入口需要回答问题才能打开。”

仿佛在回应他的话，根须突然发出光芒，一个声音在空气中响起——不是从特定方向传来，而是同时从四面八方响起，像是整个山谷在说话：

“第一个问题：什么是真实？”

问题简单得令人不安。林启文皱眉：“这是什么哲学课吗？真实就是...存在的东西？”

他的话音刚落，周围雾气突然剧烈翻滚，形成一个漩涡，漩涡中心显现出可怕的景象：他们看到自己站在达邦部落，所有孩子都平安无事，咕伊的传说只是民间故事，一切都是他们的集体幻觉...

“不！”陈年喊道，“那是幻觉！真实是...是我们经历的一切，是孩子们的失踪，是这棵树，是咕伊的存在！”

漩涡消散，但声音继续：

“回答不一致。一人说存在即真实，一人说经历即真实。重新回答：什么是真实？”

三人对视。汪明义开口：“真实是...不会改变的东西。无论你信不信，它都在那里。”

“同意。”陈年说。

“我也同意。”林启文点头。

声音沉默片刻，然后：

“第二个问题：什么是自愿？”

这次他们谨慎了。陈年思考后回答：“自愿是在完全知情、没有受到胁迫的情况下做出的选择。”

“同意。”汪明义说。

“同意。”林启文补充，“而且可以随时改变意愿。”

声音再次沉默。周围的雾气开始变化，显现出不同的场景：有孩子被糖果诱骗，有成人被威胁屈服，有人们在狂热中盲目跟随...

“第三个问题，”声音终于响起，这次带着某种急迫感，“如果救一人必须牺牲另一人，如何选择？”

最残酷的问题。

汪明义毫不犹豫：“救我的儿子。即使要我牺牲自己。”

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

林启文犹豫了：“我...我不知道。如果可以，我希望救所有人。”

陈年闭上眼睛。他想起了咕伊的交易：一个自愿的灵魂换一个想离开的灵魂。他想起了巴苏雅长老的警告：不要相信它的任何话。他想起了那张纸条：向上看。

“我选择，”他缓缓说，“打破规则。不按照它的选择游戏来玩。我既要救所有人，也不牺牲任何人。”

汪明义和林启文都惊讶地看着他。

声音沉默了很长时间。周围的雾气完全静止，连风声都消失了。倒生树的所有根须开始微微颤抖，像是感受到了某种震动。

终于，声音再次响起，但这次不再是中性的语调，而是带着明显的情绪——愤怒和好奇的混合：

“有趣的选择...但不可能实现。规则就是规则。”

“规则可以被打破。”陈年抬头，对着空气说，“如果规则本身就是囚笼，那么打破规则才是真正的自由。”

“你会失败。”

“也许。但至少我尝试了。”陈年深吸一口气，“现在，打开入口。”

根须末端的七个茧突然同时发出强光，光芒汇聚成一道光门，门内是旋转的雾气漩涡。透过漩涡，他们可以看到树洞内部的景象——那是一个广阔的空间，中央有一个发光的池子，池边坐着七个孩童的身影，背对着他们。

“入口开了。”林启文说，“但俊雄说过，进去后会失忆...”

陈年迅速从背包里取出纸笔，在每人的手背上写下一个词。他在自己手上写“救人”，在林启文手上写“真相”，在汪明义手上写“俊雄”。

“进去后如果忘记目的，就看手上的字。这是最简单的提醒。”他说，“准备好了吗？”

三人点头，手拉着手，踏入了光门。

穿过光门的瞬间，陈年感到一阵强烈的眩晕，像是整个世界的方向感被彻底颠覆。上下左右的概念消失了，时间和空间的感知扭曲了。他听到无数声音在耳边低语，看到无数画面在眼前闪过，最后一切都归于黑暗。

***

陈年睁开眼睛时，发现自己躺在一片柔软的苔藓上。周围是柔和的白光，光源来自上方——他抬头，看到“天空”是倒生树的内部结构，木质纹理清晰可见，但奇怪的是，那些纹理在缓缓流动，像是活着的血管。

他坐起身，发现林启文和汪明义躺在旁边，也刚刚醒来。

“我们...在哪里？”林启文揉着太阳穴，眼神迷茫。

陈年看向自己的手背，上面写着“救人”两个字。救人？救谁？为什么？

记忆像退潮后的沙滩，大部分已经消失，只剩下一些零散的碎片：雾、孩童、树...还有一个名字：咕伊。