我闭目片刻。违约者，非死即叛。他若不来，便是已入局。

我重开铁匣，取出双火漆令。明令三道：其一，清查边境巫术，限三日内上报可疑行迹；其二，重修祭祀典仪，召神官三日内呈报古礼残本；其三，召见神官述职，名单由我亲定。三令皆以公开火漆封缄，交由传令官宣读。

真令另书。黑布裹封，仅书“哈维尔亲启”。令中命其完成南部驰援后，秘密勘查沿途古祭坛遗迹，重点查证“无名碑文”与“地底回声”。我提笔，在末尾加注密语：“勿信火中影，唯听烬下声。”

笔锋落定，火盆中铁片忽然震颤，发出一声短促的嗡鸣。火焰随之跳动，火苗再次偏移，投在石壁上的影迹重聚——环形祭坛依旧，中央人形却已转身，面朝火盆，头颅微倾，似在凝视。

我未移目。

烬下有声。

我将真令收入袖中，转身走向祭坛。初火在石龛中明灭不定，火光映在王冠的初火结晶上，折射出一丝暗紫。我伸手触碰结晶，冰冷如骨。

此时，书记官再度入厅，声音更低：“北境急报——翁斯坦部昨夜焚毁七具带逆十字烙印的尸体，灰烬沉河后，河面浮起一层油状物，不散。”

我未回头。

“令他继续，凡带烙印者，格杀，焚毁，沉河。不得迟疑。”