会议结束后，我稍作思索，决定前往西区防御阵控制室查看情况。

夜幕再度降临时，我未登熔炉高塔。而是绕行至西区防御阵控制室。石壁冰冷，监控咒文黯淡无光。伊瑟琳不在岗，但她留下的痕迹清晰可辨——二十七股发辫缠绕在阵枢核心柱上，每根辫梢渗出暗红血珠，滴落于地。

我未阻止。血珠坠地瞬间，地面浮现七芒星纹，与艾薇拉封印地结构一致。三座能量塔自此刻起转为翠绿，光柱刺破云层，映得整片城墙如浸水中。

卡莱娜出现在外围观测塔。她藏身于机械齿轮之后，面具紧贴冰冷石壁。当伊瑟琳割破舌尖，以血引动“龙脊回响”禁术时，卡莱娜的左手猛然掐入右臂，指节深陷皮肉，似在压制某种从喉部上涌的痉挛。她未发出声音，面具花纹却随血咒波动微微扭曲，一道细不可察的裂痕自左颊蔓延至下颌。

我离开控制室，沿暗道返回熔炉区。途中，右臂焦痕再度抽搐，锁链纹路紧绷，压制着那道由毒液灰烬形成的符痕。它仍在爬行，每一次心跳，推进一丝。

熔炉壁前，我以焦掌按压金属内壁，强行读取能量流向。初火脉络在掌下显形——伊瑟琳的血咒正通过地下咒文回路，悄然连接至中央广场封印地。那股力量并未攻击封印，反而在加固其外围结构，如同用血肉填补裂痕。

我收回手，走向记录台。日志卷轴摊开，我提笔写下：“防御阵优化进展良好，建议继续观测。”

笔尖顿住。墨迹未干，我未补全句尾。

转身时，走廊石缝中的焦黑麦穗已被拾起，置于台角。我未触碰它，只将断鳞项链摘下，悬于卷轴上方。残片微热，与麦穗之间似有无形牵引。

我发现卷轴旁不知何时又多了一片焦黑麦穗。

次日黄昏，艾瑞莉娅独自进入研究院密室。她取出加密记录本，翻至空白页，以针刺指，开始书写。血字浮现片刻，又迅速隐去，唯有“颅印为钥”四字残留半息。她合上本子，放入抽屉，未察觉抽屉内壁已有细微划痕——那是卡莱娜前夜潜入时，用秘法符文留下的追踪印记。

同一时刻，莉亚在医疗部无菌室重启扫描仪。女婴已被转移至深层观察舱，舱壁布满抑制咒文。她调出昨日数据，对比伊瑟琳发辫样本的血咒频率。屏幕显示，两者共振峰值重叠率达百分之八十九点七。