他睁开眼，掌心的火焰安静了。碎片缓缓聚拢，熔成一团暗红的金属液滴，随着他的呼吸收缩、塑形。一缕极细的火丝从他指尖拉出，缠绕其上，像是缝合伤口。最后，一枚徽章成形，表面刻着扭曲的纹路，中心嵌着一枚微缩的龙鳞图腾。

他低头看着它，放在胸口，贴着心跳的位置。

“我不是……要推翻它。”他声音很轻，却清晰，“我只是……想证明我也可以站在外面，而不是被关在塔里。”

我没有回应。

他抬起头，目光穿过熔炉的余烬，落在我颈间。那两截断鳞静静贴在锁骨上，自从艾薇拉死后，它们从未完整过。可就在刚才，它们微微震动了一下，像是感应到了什么。

他站起身，脚步不稳，却一步步朝我走来。每一步，都有火屑从他身上剥落，落在地上，无声无息。他走到我面前，抬起手，将那枚徽章递到我面前。

“我不要证明谁更强。”他说，“我要证明……我能选择不烧。”

我没有接。

而是解下了颈间的项链。

金属扣弹开的轻响在熔炉里格外清晰。两截断鳞在我掌心合拢，古老的龙息在纹路中流动。我抓住他的手，把项链套进他脖子。金属贴上他皮肤的刹那，那枚徽章突然发烫，与逆鳞产生震荡。

他的身体一僵，眉头皱起，像是承受着某种冲击。我感觉到右臂的旧伤在隐隐作痛，那道初火烙下的焦痕，从肘部往上蔓延了一寸。不是现在，不是此刻——我不能退。

我把项链往他胸口按下去。

“我曾怕你不够强。”我盯着他的眼睛，“却忘了先给你家。”

震荡骤然停止。

逆鳞与徽章接触的瞬间，暗红纹路顺着金属蔓延，像是血脉重新接通。那枚徽章沉入他胸前，与龙鳞融为一体，化为一道流动的赤金印记。他的皮肤下浮现出极淡的光痕，从胸口扩散至锁骨，像是初火在他体内留下了一道印记，却不灼人。