傅友德凯旋仪仗尚未入京，捷报已传遍朝野。武英殿内，朱元璋抚掌大笑，声震屋瓦：“好个傅友德！好个金山掏窝！纳哈出这老小子，怕是肠子都悔青了！”他转向侍立一旁的朱雄英，目光灼灼，“大孙，你这招围魏救赵，用得妙！五千精骑换大宁之围，值！”

朱雄英躬身，语气平和：“皇爷爷谬赞。此役全赖傅将军用兵如神，将士用命，格物院诸般器物亦未拖后腿。孙儿不敢居功。”

“不居功，不自傲，好！”朱元璋越发满意，随即眉头一拧，“不过，咱听说，军中有人嚼舌根，说你那计策是‘纸上谈兵’？还有那掺沙军粮一事，闹得沸沸扬扬？”

朱雄英尚未答话，兵部尚书沈缙已出列奏道：“陛下明鉴！掺沙军粮乃兵部蠹吏所为，与皇长孙、格物院无干，涉事人等已交由锦衣卫法办。至于军中流言，傅将军捷报传来，早已不攻自破！此等宵小行径，实乃妒贤嫉能！”

朱元璋冷哼一声，目光如刀扫过满殿文武：“咱知道，有些人见不得咱大孙好！咱把话放这儿，往后谁再敢搬弄是非，构陷皇孙，咱剥了他的皮！”

东宫，气氛凝滞。

吕氏指尖深深掐入掌心，听着心腹老太监战战兢兢回报朝会情形。

“陛下……陛下盛赞皇长孙，还……还当众申饬了那些非议之人……”

吕氏胸口剧烈起伏，猛地将案上一套汝窑茶具扫落在地，瓷片四溅。“废物！都是废物！连这点小事都办不好！”她眼中布满血丝，声音尖利，“那小畜生如今声望更隆，连陛下都……允炆呢？他今日又去给太子侍疾了？”

“是，娘娘。允炆殿下日日不离太子殿下榻前，亲尝汤药，极为孝谨。”

“孝谨？光孝谨有什么用！”吕氏几乎是嘶吼出来，“他要有他大哥一半手段，何至于此！去！告诉父亲旧部，让他们想办法，必须在格物院那帮匠人身上找出错处！还有，太子病情……或许可以做做文章……”

文华殿偏殿，朱雄英召见戴思恭与张诚。

“殿下，掺沙军粮风波已平，幕后指使者虽未揪出，但兵部、户部几个关联官员已被陛下申饬。”张诚禀报道。

朱雄英点头，目光沉静：“树欲静而风不止。此次他们未能得逞，下次手段只会更阴狠。张统领，亲卫中要再加派暗哨，不仅防外贼，更要留意宫内异常动向。”

“卑职明白！”

戴思恭接着道：“殿下，傅将军军中反馈，劲弩在极寒下连续击发，仍有部分机括出现冻涩，医药消耗亦远超预期。老臣已督促匠作科、医药科加紧改进、生产。”

“有劳戴先生。”朱雄英沉吟片刻，“格物院如今树大招风，一举一动皆在他人眼中。往后各项试验、数据记录，需更加严谨，流程明晰，责任到人，务必做到无懈可击。”

“老臣遵命。”

这时，小安子匆匆入内，面带忧色：“殿下，东宫传来消息，太子殿下病情……似乎略有反复，咳嗽不止，太医正在诊治。”

朱雄英眉头微蹙。父王朱标素来体弱，近日感染风寒，一直未见大好。他起身：“备轿，去东宫。”

东宫，朱标寝殿。

药味浓郁。朱标靠坐在榻上，面色苍白，不时掩唇低咳。朱允炆正小心翼翼地喂他服药，动作轻柔，神情专注。