一个瘦高个接口道：“刘爷，您说怎么办？咱们兄弟都听您的！只是……如今朝廷盯得紧，那位太孙殿下可不是好惹的，胡相国那么大的官儿，说倒就倒了……”

疤脸刘冷哼一声：“怕什么？法不责众！咱们又不明着对抗朝廷。上面说了，让咱们想办法，煽动那些漕丁闹起来！就说是新政断了他们的活路，保障基金是骗人的，到时候钱都进了当官的口袋！只要漕丁一乱，河道一堵，朝廷自然焦头烂额，看那太孙还怎么推行他的新政！”

“妙啊！”另一个胖子拍手道，“漕丁都是些粗人，容易煽动！到时候咱们再派人假装是拥护新政的，去‘安抚’，趁机把水搅浑，让朝廷派来的官儿在这里待不下去！”

“正是此理！”疤脸刘眼中闪过一丝得意，“具体怎么做，上面自有安排，钱也不是问题。你们只管去联络人手，散布消息，做好准备。记住，手脚干净点，别留下把柄！”

几乎在同一时间，济南府，一座隐秘的庄园内。

一场更高级别的密会也在进行。在座的不再是市井之徒，而是几位身着绸缎、气质不俗的中年人，他们或是致仕的官员，或是地方上有名的乡绅，背后都代表着庞大的地方利益。

“诸位，京城那位太孙殿下，看来是铁了心要动咱们的根基了。”主位上，一位须发皆白的老者缓缓开口，他曾是山东布政使司的高官，门生故旧遍布齐鲁，“海运已成，河运改革又来势汹汹，若真让他做成了，我等在漕运上的百年经营，只怕要毁于一旦。”

一位面容精悍的乡绅愤愤道：“黄老所言极是！那什么分片管理、独立稽查，分明是要把咱们的人全部踢开！还有那保障基金，听着好听，以后漕丁的钱都由官府管着，咱们还怎么拿捏他们？断人财路，如杀人父母！”

另一位致仕的学官则忧心忡忡：“更可虑者，太孙殿下锐意进取，又深得陛下信任，长此以往，朝中还有我等立锥之地吗？听说，他下一步还要清查田亩，整顿吏治……这哪一样，不是冲着我们来的？”

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那被称为“黄老”的老者眼中闪过一丝阴鸷：“所以，绝不能坐以待毙！胡相虽去，但我等根基尚在。他在明，我们在暗。漕运关乎国脉，牵一发而动全身。只要我们在下面给他制造足够的麻烦，让他新政推行不下去，陛下自然会看到他的‘年轻气盛’和‘不切实际’。”

他顿了顿，压低声音：“清江浦那边，已经安排下去了。只要乱子一起，我们便在朝中发动关系，上奏弹劾新政扰民，逼迫朝廷暂停改革。同时，也要给那位淮王殿下，多递递话……毕竟，宽厚仁德，才是守成之君应有的品质嘛……”

几人相视一笑，一切尽在不言中。一场针对漕运新政，更针对朱雄英本人的暗流，在运河两岸悄然涌动。

金陵城，淮王府。