北伐大军出居庸关，过八达岭，一路向北。离了京畿繁华之地，景色逐渐变得苍茫辽阔。盛夏的燕山山脉尚披着绿装，但风中已带上了塞外特有的粗粝与寒意。

中军大帐内，朱雄英卸下了那身耀眼的金甲，换上了与普通高级将领无异的铁甲，正与蓝玉、徐辉祖等人围着巨大的沙盘商议军情。沙盘上，大同、宣府等重镇以及北元军队大致动向皆以旗帜标注。

“殿下，张玉将军传来军报。”铁铉手持一份文书，快步走入帐内，“他已率先锋骑兵抵达大同外围。大同左卫仍在坚守，但情势危急。北元太尉蛮子将主力置于城西，连营十数里，日夜猛攻。另据夜不收（侦察兵）回报，蛮子似乎分出了一支偏师，约万人，向东南方向的蔚州移动，意图不明。”

“蔚州？”蓝玉粗大的手指点在沙盘上，眉头紧锁，“那地方不算富庶，也不是兵家必争之地……蛮子分兵去那里做什么？劫掠粮草？还是想绕道断我后勤？”

徐辉祖沉吟道：“蔚州方向山路崎岖，不利于大军行进，更不利于骑兵展开。若是劫掠，代价太大。若是断我粮道，其偏师兵力不足，风险极高。臣以为，此乃疑兵，或为引诱我分兵救援，其真正目的，仍在拿下大同！”

朱雄英盯着沙盘，目光锐利：“蓝将军，徐将军所言有理。蛮子这是欺我年轻，想跟孤玩声东击西的把戏。”他嘴角勾起一丝冷意，“既然他分兵，那我们就将计就计！”

他直起身，下令道：“传令张玉，不必理会蔚州方向的偏师，谨守营寨，加固工事，继续侦查蛮子主力动向。同时，放出风声，就说我军担忧粮道被断，已派兵前往蔚州方向加强戒备。”

蓝玉眼睛一亮：“殿下的意思是……示敌以弱，让蛮子以为我们中计了？”

“不错！”朱雄英点头，“蛮子若以为我分兵去救蔚州，大同正面压力减轻，他必会加紧攻城，以求在我‘援军’回返前拿下大同左卫！届时，其阵型必然因急攻而出现破绽！”

他看向蓝玉，语气带着尊重但不容置疑：“蓝老将军，我军主力加速前进，抵达大同外围后，不必急于接战。孤与你亲率精锐骑兵，隐于侧翼山中。待蛮子攻城最急、防备最松懈之时，你我突出奇兵，直捣其中军大营！徐将军则率步卒主力，随后压上，与张玉里应外合，一举击溃蛮子！”

蓝玉闻言，抚掌大笑：“好！殿下此计，深合兵法要义！避实击虚，攻其不备！老臣愿为殿下前驱，定将那蛮子的中军大帐，插上我大明的旗帜！”

徐辉祖也点头赞同：“殿下思虑周详。只是，殿下万金之躯，亲率奇兵突袭，是否过于冒险？不若由蓝老将军前往，殿下坐镇中军……”

朱雄英摆手打断他：“辉祖，为将者，当与士卒同甘苦，共生死。孤若只安居后方，如何激励将士用命？此事不必再议，孤意已决！况且，有蓝老将军这等百战宿将在侧，孤又有何惧？”

他话语中的决断和信任，让蓝玉这等骄悍老将也不禁动容，抱拳沉声道：“殿下放心！老臣就是拼了这条命，也必护得殿下周全！”

计议已定，大军立刻加速行进，同时，故意散布的“分兵救援蔚州”的假消息，也通过各种渠道，传向了北元军中。

---

数日后，大同外围，明军主力悄然抵达，依山扎营，偃旗息鼓。而朱雄英与蓝玉，则率领一万五千精锐骑兵，人衔枚，马裹蹄，借着夜色和山林的掩护，秘密运动到了大同城西侧的一片丘陵地带潜伏下来。

时值盛夏，塞外的白天酷热难当，夜晚却凉意袭人。朱雄英与普通士兵一样，蜷缩在战马旁，啃着冰冷的干粮。铁铉陪在一旁，低声道：“殿下，此地风寒，您还是回大帐休息吧。”

朱雄英摇摇头，目光透过稀疏的林木，望向远处灯火通明的北元连营：“将士们都能忍受，孤为何不能？铁铉，你看那元营，有何感觉？”