马车在吴府门前停下时，夕阳的余晖刚好洒在门楣的匾额上，镀上一层金色的晚霞。

吴卫国掀开车帘，望着家门，长长舒了口气。这回京以来，先是左贤王到京的国宴，后是晋王府的密谈，处处是算计，步步是陷阱。只有在自家屋里，紧绷的神经才能稍稍放松。

他整了整有些褶皱的衣袍，迈步下车。

“将军，明早还要上朝，寅时三刻就得起身。”杨定风低声提醒，“您今日奔波劳累，还是早些歇息为好。”

吴卫国点点头。从前在翰林院时，官职低微，只需按时点卯即可。如今身为三品兵部右侍郎，朝会是非参加不可的。永昌帝虽贪恋美色，时常罢朝，但如今匈奴左贤王在京，为显大国威仪，这些日子的朝会是不会耽误的。

寅时朝会，那可是凌晨三点到五点。想到此处，吴卫国不禁苦笑——这比在边关守关时起得还早。

踏入院中，一股暖意扑面而来。

苟如花抱着襁褓站在廊下，孩子已经睡着，小脸红扑扑的。周文萱挺着九个多月的大肚子，扶着门框，见他回来，眼睛顿时亮了起来。安宁公主站在最前，虽极力保持镇定，可那双微微颤抖的手，还是泄露了她一整日的担忧。

“夫君回来了。”安宁公主迎上前，接过他脱下的外袍，温柔一笑，“饭已备好，就等你了。”

吴卫国握住她微凉的手，轻声道：“让你们担心了。”

“一家人，说什么担心不担心。”周文萱笑道，声音有些哽咽，“快进屋吧，菜要凉了。如花妹妹特意让厨房炖了你爱喝的鸡汤。”

苟如花也走过来，将孩子小心地递到他怀中：“宝宝今日格外闹腾，许是知道爹爹要回来，一直不肯睡呢。”

吴卫国接过儿子，小家伙在睡梦中咿呀了一声，小手无意识地抓了抓。那一瞬间，所有的疲惫、所有的算计，都化作了心底的柔软。

一家人围坐桌旁，烛火摇曳，映着几张关切的脸。吴卫国看着三位妻子，看着怀中的儿子，心中暗暗发誓：无论如何，他都要护住这个家，护住这份温暖。

寅时初刻，京城还笼罩在深沉的夜色中。

吴卫国被杨定风轻声唤醒，匆匆洗漱更衣。这是他回京后第一次参加早朝，不敢有丝毫怠慢。换上三品侍郎的绯色官袍，腰佩银鱼袋，头戴乌纱帽，镜中人已有朝廷大员的威严。

马车早已候在府外。杨定风亲自驾车，另有四名亲卫骑马护卫——这是三品官员上朝的标准仪仗。

街道上空无一人，只有马蹄声和车轮碾过青石路的声响。秋夜的寒风吹开车帘，吴卫国紧了紧衣袍，望向窗外。京城还沉睡在梦中，可那高耸的宫墙之后，已经暗流涌动。

午门外，已有不少官员在排队等候。灯笼的光在夜色中照耀着一团团昏黄，映照着一张张或疲惫、或精明、或谄媚的脸。

吴卫国下了车，整了整衣冠，走向队列。他是新晋三品，但在朝中根基尚浅，便自觉排在兵部官员的队列中。

“吴大人来得早啊。”

一个熟悉的声音传来。吴卫国转头，只见兵部尚书马超云正从轿中下来，身后跟着两名随从。

“下官见过马尚书。”吴卫国拱手行礼。

马超云走到他身旁，压低声音道：“吴大人听说了吗？今日朝会，除了商议与匈奴通商之事，还有一件大事。”

吴卫国心中一动，面上不动声色：“还请尚书大人明示。”

马超云左右看了看，声音压得更低：“听说皇上已经准了王丞相的奏请，今日就要下旨赐婚，将安平公主下嫁于你，以示皇恩浩荡。”