“需要我做什么？”

“两件事。”察哈尔伸出两根手指，“第一，帮我说服其他部族。你在草原有威望，解过瘟疫，救过很多人，他们信你。”

“第二呢？”

“第二……”察哈尔顿了顿，“帮我训练一支军队。不是普通的骑兵，是……像白羽卫那样的精锐。草原人擅长骑射，但纪律太差，打顺风仗可以，逆风就溃散。我需要一支能打硬仗的军队。”

这要求就有点敏感了。帮草原训练军队，朝廷知道了，会怎么想？

“察哈尔族长，这事……”

“我知道你在担心什么。”察哈尔摆手，“我不是要跟中原打仗。相反，我想跟中原结盟。草原出马匹、牛羊，中原出粮食、铁器，互通有无，和平共处。”

“那军队……”

“军队是用来保护自己的。”察哈尔说，“草原这么大，总有马贼、流寇，还有……像肃王这样的人。没有军队，就只能任人宰割。”

有道理。林凡想了想：“我可以帮你训练一支五百人的卫队，负责保护王帐和重要据点。但更大的军队……得朝廷同意。”

“可以。”察哈尔笑了，“五百人够了。其他的，我自己来。”

正说着，帐篷外传来通报声：“族长！白羽将军求见！”

“请。”

白无痕进来，脸色不太好。

“白将军，怎么了？”林凡问。

“刚接到京城急报。”白无痕递过一封信，“陛下病重。”

什么？！林凡猛地站起，接过信。

信是李慕白写的，字迹潦草，显然写得很急：

“林兄见字：陛下自三日前突发重病，昏迷不醒。太医诊治，说是‘三日断魂’毒发。但此毒陛下从未中过，不知从何而来。朝中已乱，宁王余党趁机活动，太后震怒，已下旨彻查。望兄速归。慕白手书。”

三日断魂……肃王最爱的毒。看来，肃王的棋，还没下完。

“我要回京。”林凡把信收起，“立刻。”

“我派人护送你。”察哈尔说。

“不用。”林凡摇头，“白将军，你带白羽卫跟我一起回去。草原这边……察哈尔族长，就拜托你了。”

“放心。”察哈尔郑重承诺，“金狼部永远是大周的朋友。”

林凡收拾东西时，手有点抖。不是怕，是急。

皇帝病重，朝中必乱。肃王余党肯定在等这个机会，说不定连太后都……

等等。林凡突然想起，太后中的也是三日断魂，但被他解了。难道……下毒的是同一个人？

如果真是这样，那这个人，就在宫里！

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“小五，萧兄，准备出发。”林凡背起药箱，“我们连夜赶路。”

“先生，你的身体……”小五担心。

“死不了。”林凡说，“皇帝要是死了，那才真要命。”

一行人快马加鞭，往京城赶。

路上，林凡一直在想。皇帝中的毒，是谁下的？肃王已经死了，他的余党在江南、在草原都暴露得差不多，宫里还有谁？

孙公公？那太监现在在大牢里，没机会下毒。

钱师爷？死了。

文天成？在押送途中。

都不是。那还有谁？

突然，林凡想起一个人——陆远山的遗孀，柳夫人。她说她在江南，但万一……她在京城呢？

还有李晚晴，肃王的女儿。她现在在泉州，但如果有人把她接回京城……

越想越乱。

五天后，他们到了京城。

城门戒严，守军比平时多了三倍。看见白羽卫的旗帜，守将才开门放行。

街道上很安静，百姓都躲在家里，商铺关门，只有巡逻的士兵走来走去。

气氛紧张得像要爆炸。

林凡直奔皇宫。宫门口，李慕白等着，看见他，眼睛一亮：“林兄！你可算回来了！”

“陛下怎么样？”

“还在昏迷。”李慕白边走边说，“太医束手无策，都说……最多还能撑三天。”

三天。林凡算了下，从发病到现在，已经四天了。也就是说，皇帝只剩两天时间。

“太后呢？”

“太后在乾清宫守着，不吃不喝，人都瘦了一圈。”李慕白压低声音，“而且……太后怀疑，下毒的是……是靖王。”

靖王？李慕云？容妃的儿子？

“为什么怀疑他？”

“因为陛下发病前，只见过靖王。”李慕白说，“那天靖王进宫给太后请安，顺路去看了陛下。两人聊了很久，还一起吃了点心。陛下就是吃完点心后发病的。”

点心……太老套了。但往往老套的手段最有效。

“靖王现在在哪儿？”

“被软禁在府里。”李慕白说，“太后下令，在查清之前，不许他出门。”

“带我去见太后。”

乾清宫里，药味浓得呛人。

太后坐在龙床边，握着皇帝的手，眼睛红肿。看见林凡进来，她像抓住救命稻草：“林爱卿！你可回来了！快，快看看陛下！”

林凡上前把脉。脉象很乱，确实是三日断魂的症状，但……有点不一样。

“陛下中的毒，和太后您中的是同一种。”林凡说，“但剂量更大，而且……加了别的东西。”

“什么东西？”

“不知道。”林凡实话实说，“我得取血化验。”

太后立刻让开。林凡取出金针，在皇帝指尖扎了一下，取了几滴血，滴在特制的试纸上。

试纸变色——先是黑，然后变红，最后变成诡异的紫色。

“这是……”林凡皱眉。

“是什么？”太后急问。

“是三日断魂，但加了‘牵机蛊’的蛊毒。”林凡说，“下毒的人，既要陛下死，又要控制他死前说出什么。”

好狠的手段。三日断魂会让人在极度痛苦中死去，牵机蛊能控制人的神志。两毒叠加，中毒者会在死前吐露所有秘密，然后痛苦而亡。

“能解吗？”

“能，但需要时间。”林凡写药方，“而且需要两样东西：下毒者的血做药引，还有……冰魄草。”

冰魄草他还有，在药箱里。但下毒者的血……

“下毒者是谁？”太后问。

“不知道。”林凡说，“但肯定在宫里，而且能接近陛下。”

太后脸色一沉：“查！给哀家彻查！所有能接触陛下饮食的人，一个都不许放过！”

命令传下去，宫里顿时鸡飞狗跳。

林凡开始配药。冰魄草磨粉，加上几种解毒药材，熬成浓稠的药膏。然后，他做了个大胆的决定——

割破自己的手腕，滴了几滴血进去。

他的血里有深海之眼和狼神之力，虽然现在沉寂了，但本质还在。这两种力量都能克制毒素，也许……能代替下毒者的血。

药膏熬好，林凡喂皇帝喝下。半个时辰后，皇帝的脸色好了些，呼吸也平稳了。

“有用！”太后惊喜。

“只是暂时压制。”林凡说，“要彻底解毒，还得找到下毒者。”

正说着，外面传来喧哗声。

一个太监连滚爬爬跑进来：“太后！靖王……靖王逃了！”

什么？！

“怎么回事？！”太后怒道。

“看守说……说有人劫狱，杀了守卫，把靖王带走了！”太监哆嗦着，“他们还……还留了封信。”

信递上来，太后看完，脸色铁青，递给林凡。

信上只有一行字：“欲救皇帝，三日后子时，西山皇陵见。只许林凡一人来。否则，皇帝必死。”

落款是……“肃王之子”。

肃王的儿子？不是被关在江南大牢里吗？林凡记得，那个“少主”被他废了武功，交给了李慕白。

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难道……还有另一个？

或者，这个“肃王之子”，指的是……他自己？

林凡心里一紧。

“林爱卿……”太后看着他，“你……你去吗？”

“去。”林凡说得很干脆，“不管他是谁，我都得去。”

“可是太危险了……”

“陛下中毒，我有责任。”林凡说，“我是太医，没能保护好陛下。这个责任，我得担。”

太后看着他，眼神复杂：“林爱卿，哀家……对不起你。你为朝廷做了这么多，现在还……”

“太后言重了。”林凡拱手，“食君之禄，担君之忧。这是本分。”

他转身离开乾清宫，脑子里飞快转着。

西山皇陵，三日后子时。

对方选在皇陵，肯定有深意。皇陵里葬着历代皇帝，包括……肃王。

所以，是要在肃王墓前了结恩怨？

有意思。

林凡回到回春堂——京城的总堂。小五和萧逸跟着，毒牙还在江南，没回来。

“先生，你真要一个人去？”小五担心。

“对方要求一个人，我就一个人去。”林凡说，“但你们可以在外围接应。”

“怎么接应？”萧逸问，“皇陵那么大，我们在哪儿等？”

“不用等。”林凡笑了，“你们去找个人。”

“谁？”

“李慕云。”林凡说，“找到他，问清楚到底怎么回事。我不信他会下毒。”

“如果他真的下毒了呢？”

“那……”林凡顿了顿，“那就把他抓回来，交给太后处置。”

但他心里觉得，李慕云不是那种人。那孩子虽然有点轴，但心地不坏。下毒害皇帝？不像他的作风。

小五和萧逸去了。林凡坐在药堂里，看着窗外的天。

又要下雨了。京城的秋天，总是这么多雨。

他从怀里掏出净海珠——云汐给的那颗。珠子温润清凉，握在手里，能让人心静。

云汐现在在哪儿呢？南海？还是在来京城的路上？

还有赫连雪，那个倔强的草原女子，她现在怎么样了？

林凡突然觉得，自己欠了很多人的情。云汐的，赫连雪的，察哈尔的，太后的，皇帝的……

这些情，不知道这辈子还能不能还清。

正想着，药堂门被推开。