通道内光线昏暗，漂浮着各种细小的金属碎片和生活垃圾。两侧的残骸墙壁上，可以看到用各种文字和图案喷涂的帮派标记、悬赏令以及不堪入目的涂鸦。一些形貌狰狞、手持简陋能量武器的异族，如同秃鹫般蹲在阴影里，用贪婪或警惕的目光打量着通过的每一个身影，但感应到沈砚星和灵汐月身上散发出的能量等级，大多都明智地没有上前找麻烦。

穿过这条长达数公里的“垃圾通道”，眼前豁然开朗，却又更加混乱。

他们进入了一个相对开阔的“公共区域”。这里像是由数十个大小不一、破损程度不同的废弃空间站和飞船残骸，通过粗大的金属管道和临时焊接的栈桥强行连接而成的立体集市。上下左右都是“街道”，各种奇形怪状的种族穿着五花八门的服饰，在晃动不休的灯光下叫卖、争吵、交易。

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空气中混杂着劣质燃料、未知生物体液、廉价香料和未净化循环空气的怪味。耳边充斥着几十种不同语言的叫卖声、讨价还价声、机械运转的噪音，以及不知从哪个角落传来的能量武器短促交火声。

情报贩子、武器商人、药剂师、雇佣兵、奴隶主、海盗销赃者……三界之中见不得光的行当，在这里都能找到踪迹。

沈砚星和灵汐月走在一条由锈蚀钢板铺成的、晃晃悠悠的悬空步道上，看似随意地浏览着两侧摊位上的“货物”——从来历不明的古代科技造物，到标注着强力副作用的神秘药剂，再到关在笼子里、眼神麻木的各个种族的奴隶……

他们的目标很明确：收集情报，尤其是关于三界近期动态、各大势力对“异常能量”和“源池”事件反应的情报。

很快，他们锁定了一家看起来相对“正规”一些的场所——一间悬挂着多种语言书写的“信息咨询”招牌、由半个破损观测舱改造而成的店铺。店铺门口站着两个穿着统一制服、但制服明显不合身且陈旧的高大保镖，种族不明，眼神凶悍。

沈砚星和灵汐月走进店铺。内部比外面整洁一些，灯光也稳定些。柜台后坐着一个戴着多功能目镜、正在摆弄一堆杂乱数据板的提夫林人（一种以情报交易闻名的智慧种族）。他抬起头，六只复眼同时转动，打量了一下进来的两人。

“欢迎。买消息，还是卖消息？”提夫林人的声音尖细，带着一种职业性的油滑。

“买。”沈砚星走到柜台前，言简意赅，“关于三界联盟近期动向，特别是欲界‘裁决之剑’和色界对光能使的管控政策。还有，所有关于‘沉眠星河’、‘源池’或者类似能量异常区域的传闻。价钱好说。”

提夫林人的复眼闪烁了几下，似乎在快速评估客户的分量和需求。“哦？这些问题……可不便宜。而且，有些消息很烫手。”他搓了搓细长的手指，意有所指。

沈砚星没说话，直接弹出一小粒在沉眠星河边缘凝结的高纯度能量晶体，落在柜台上，发出清脆的声响。

提夫林人眼睛一亮，迅速收起晶体，态度热情了许多：“贵客爽快！您要的消息，确实有，而且很新鲜。不过这里不是说话的地方，请里面雅间。”

他掀开柜台后的帘子，示意两人进入后面一个更小、但屏蔽措施更好的隔间。

隔间内只有一张桌子和几把椅子。提夫林人关上门，启动了几个屏蔽装置，然后压低声音道：

“两位，你们问的可是最近最敏感的话题。先说三界联盟，表面还维持着，但底下快撕破脸了。欲界科学院保守派占了上风，大力推行《异常能量管制协议》，‘裁决之剑’就是他们的刀，最近活动非常频繁，据说在沉眠星河吃了大亏，损失不小，现在内部火气很大，到处搜捕‘污染源’。”