“一个观测站。”陈墨说，“看记录，这个文明在监控各个世界之间的能量流动。他们发现了节点开门时的波动，正准备上报，然后就……出事了。”
他看向那具骸骨。
骸骨的胸口有一个贯穿伤，伤口边缘很整齐，像被什么极其锋利的东西瞬间穿透。而且伤口处残留着微弱的、暗红色的能量痕迹——和节点最后散发出的波动，一模一样。
“他们被灭口了。”陈墨说，“因为发现了不该发现的东西。”
“谁灭的口？”
陈墨没回答，只是看向冰窟的深处。那里还有一条通道，通道尽头隐约有光。
两人继续前进。
通道很短，尽头是一个更小的冰室。冰室的墙壁上刻满了发光的符文，符文构成一个复杂的阵法。阵法中央，悬浮着一颗拳头大小的黑色水晶。
水晶在缓慢旋转，每转一圈，就散发出一圈淡淡的波纹。波纹扩散到墙壁上，被符文吸收，然后通过某种他们不理解的方式，传递向远方。
“这是一个……信号塔。”小莲看懂了符文的一部分，“它在向某个地方持续发送信号。”
“发送什么信号？”
小莲凑近，仔细辨认符文。越看，脸色越白。
“它在发送……定位信号。”她说，“定位的是……我们的世界。不，是节点的位置。”
陈墨瞳孔一缩。
他想起那道突然关闭的门，想起节点可能遭遇的危机，想起骸骨手里那块晶体的记录。
一切都连起来了。
这个世界，这个观测站，一直在监控各个世界的能量流动。节点开门时的波动被它们检测到了，它们标记了节点的坐标，准备上报——但上报给谁？
然后，它们被灭口了。
被那股暗红色的、节点最后散发出的能量灭口了。
但现在，这个信号塔还在工作，还在持续发送定位信号。
那么……
“接收信号的那一方，”陈墨缓缓说，“就是灭口的那个存在。”
话音刚落，黑色水晶突然剧烈闪烁起来。
它接收到了什么。
不是从远方接收到的，是从……很近的地方。
冰室的墙壁突然变得透明，像玻璃一样。透过墙壁，两人看到了冰窟外面的景象——
天空裂开了。
不是云层裂开，是天空本身，像一块布一样被撕开了一道口子。口子里不是星空，是一片旋转的、暗红色的混沌。
混沌中，伸出了一只手。
小主，
不是实体手，是由纯粹的能量构成的手，手指细长，指甲尖锐，表面流淌着和节点最后波动一模一样的暗红色光芒。
那只手的目标很明确：冰窟。
它要摧毁这个信号塔。
“跑！”陈墨一把拉起小莲，转身就往回冲。
但他们太慢了。
手已经落了下来。
没有声音，没有冲击波，只是轻轻一握。
整个冰窟，连同外面的冰山，瞬间消失了。
不是崩塌，不是融化，是像被橡皮擦擦掉一样，干干净净地“不存在”了。
陈墨和小莲在最后一刻扑进了通道，躲过了直接的抹除。但他们还是被余波扫到了——不是物理冲击，是法则层面的“删除”。
小莲的左臂，从肩膀开始，消失了。
不是被切断，是那个部位的一切——血肉、骨骼、衣物、甚至“左臂”这个概念本身——都被抹除了。伤口处一片光滑，连血都没有流，因为“流血”这个现象也被删除了。
陈墨更糟，他半边脸不见了。
但他还活着。
两人瘫在通道的残骸里，看着外面那片纯粹的、连雪都没有的空白。
那只手完成了任务，缓缓缩回了天空的裂缝里。
裂缝合拢。
天空恢复了惨白。
仿佛什么都没发生过。
小莲低头看自己消失的左臂，想哭，但没有眼泪——因为“哭”这个行为，似乎也被从她身体里删掉了一部分。
陈墨用剩下的一半脸，挤出一个难看的笑容。
“找到……连接了。”他嘶哑地说。
小莲顺着他指的方向看去。
在刚才冰窟消失的位置，现在出现了一个小小的、不稳定的“洞”。洞里能看到另一边的景象：是璇玑学院的观天塔，塔顶的传导塔还在微微发光。
那是两个世界之间的裂缝。
被那只手强行撕开的裂缝。
虽然很小，虽然不稳定，但确实是一条路。
“走……”陈墨挣扎着爬起来，用剩下的手臂扶起小莲。
两人踉跄着走向那个洞。
就在他们即将踏进去的瞬间——
洞的另一边，观天塔的方向，突然爆发出刺眼的暗红色光芒。
光芒冲天而起，把整个学院的天空都染成了血色。
然后，他们听到了风铃的声音。
不是从洞里传来的，是直接在他们脑子里响起的，微弱、疲惫，但清晰：
“别……回来……”
“节点……要炸了……”
话音刚落，洞开始剧烈抖动，然后像肥皂泡一样，“啪”地碎了。
最后的连接，断了。
陈墨和小莲站在空白大地上，看着那片重新变成惨白的天空。
他们回不去了。
而他们的世界……
正在走向毁灭。
节点内部。
暗红色的碎片已经膨胀到了极限。
它像一个即将爆发的火山，内部积蓄着恐怖的能量，外表却异常平静——平静得可怕。
风铃和林梧的光团缩在角落，已经微弱得几乎看不见了。
“清除程序……检测到了吗？”林梧问。
“检测到了。”风铃说，“它在靠近……很快……很快……”
她能感觉到，那个存在正在跨越无尽虚空，朝着节点赶来。它的速度无法形容，三十六个时辰只是最保守的估计，实际上可能更快。
而节点的自毁倒计时，还剩……大概三十息。