晚霞的余温从剑刃上褪去，我收剑入鞘时，指节还残留着白日演练的震颤。副将走来，递过一块干净布巾，沾了点水，擦去我手背上的尘土与干涸的血渍。

“你练了一整天。”他说，“现在该轮到他们看明白了。”

我没答话。白天那场模拟战耗尽心力，肩胛处旧伤隐隐发紧，像是有根铁丝在皮肉下来回拉扯。可我知道，今晚不能退。

营帐前已搭起火堆，篝火映着一张张疲惫却兴奋的脸。士兵们围坐一圈，有人敲鼓，有人哼曲，笑声夹杂着粗犷的吆喝。这是许久未有的松快时刻一场胜仗后的喘息，一次无需握刀的夜晚。

副将看着我：“你说过，武艺不是为了杀人，是为了活下来。那就让他们看看，是怎么活下来的。”

这句话落进我心里。我不是来跳舞的，也不是取乐。我是来告诉他们，每一招背后，都有人用命换来的教训。

我回帐换了衣装。黑色劲装贴身利落，外披轻铠，宝剑佩于腰侧，蓝宝石在火光下只闪一瞬，便隐入暗色。我在席边闭目三巡，调息凝神，把白天操练的节奏拆解成段，重新编排。不为炫技，只为让每一个动作都能被看懂、记住、用上。

主持人喊到我的名字时，鼓声刚好停了一拍。

我起身，缓步走向中央空地。没人说话。刚才还在笑闹的士兵一个个静了下来，目光追着我的脚步。副将站在我出发的位置，没动，也没出声。

我立定，双手垂于身侧，掌心朝内，低首片刻。这不是开场礼，是提醒自己你还站在战友中间。

然后，我拔剑。

剑出鞘的声音很轻，但在寂静中格外清晰。火光照在刃面上，像一道流动的水线。

第一式，我使的是“静夜巡营”。蹲身，前探，左手虚握作听风状，右臂横剑护胸。动作极慢，几乎看不出是在练武。有人起初皱眉，以为我怯场。但老兵们渐渐坐直了身子这姿势太熟了，多少个夜里，他们就是这样摸黑前行，耳朵听着风吹草动，手指扣在刀柄上不敢松。

接着，我转势。身形一沉，脚步错开半尺，剑尖微抬，进入“断桥截流”。这是对付突袭骑兵的近身破法，专挑马腿关节下手。我加了停顿，让每个节点都看得分明。

鼓声不知何时又响了起来，节奏贴着我的动作走。一下，一步；再一下，一变向。