午后，军营深处一间废弃粮仓被帘布遮蔽，四壁无窗。两名士兵模样的人跪坐在地，面前站着一名披斗篷的男子。

“你们听清楚了，”那人压低嗓音，“明日若陆扬带队出巡，你们中有一个人会被调入他的小队。任务只有一个——在他下令时迟疑半息，哪怕只是眼神闪动。”

一人皱眉：“万一被发现？”

“不会。”斗篷下传来熟悉的声音，“我会安排人在别处制造骚乱，吸引老将军亲兵的注意。你们只需记住：不主动犯错，也不立刻改正。让他觉得队伍还能掌控，却又隐隐不安。”

另一人问：“然后呢？”

“然后？”那人冷笑，“等他因迟疑而错判局势，当着所有人的面收回命令那时，他的‘威信’，就不过是靠兄弟情撑起来的空壳。”

话音落下，帘外传来两声轻叩。斗篷人挥手示意退下。待两人离去，他独自坐于案前，摊开一张羊皮纸，上面密密麻麻写着陆扬近十日的行动轨迹。他在“副将影响决策”一句旁画了三个红圈，又在下方添了一行小字：“情义即破绽，不动其身，先乱其心。”

傍晚，夕阳余晖洒在校场上。陆扬带着夜训队伍跑完第五圈，最后一名士兵几乎虚脱。他停下脚步，回身扶住那人胳膊。

“还能走吗？”

“能……但喘不上气。”

“那就慢慢走回来，我在前面陪你。”

他放慢步伐，走在队伍最前方，一边走一边喊着节拍。士兵们看着他的背影，有人开始跟着呼号，渐渐汇成整齐的口号声。士气重新燃起，连原本落在最后的几人都挺直了腰杆。

训练结束，众人归营。陆扬独自留下，检查兵器架上的长枪是否插稳，弓弦是否松紧适中。他顺手拿起一块布，擦拭剑柄。月光再次照在那道刮痕上，边缘已被磨平，不再割手。

他抬头望向高台。

黑影伫立，轮廓模糊，看不清面容。他眯了眯眼，却没有多想。这几日类似的情形已有数次，或许是值夜哨兵，或许是巡查军官。他只道是军务繁忙所致。

收回目光，他轻声道：“只要我还站在这里，队伍就不会散。”