李七斤靠在岩壁上喘气，“可这洞……谁知道通不通？万一塌方……”

“那就更快。”我收起地图，塞进内袋，“死在洞里，总比死在明处强。”

士兵甲突然开口：“队长，我的包袱……刚才滑下去的时候掉了。”

我转头看他。他脸色苍白，右腿微微颤抖，却努力站直。

“掉在哪？”

“大概离洞口五十步，溪边那块扁石附近。”

我沉默两息，从腰间取下备用匕首递给他。“拿着。等会你走中间，王老六断后。要是真碰上埋伏，至少能拼一下。”

他接过匕首，握得很紧。

我站起身，吹灭火折子。黑暗重新吞没一切。

“准备前进。保持间距，听我手势行动。任何人不得擅自发声，违令者，军法处置。”

队伍开始移动。

通道起初还算宽敞，仅容两人并行，越往深处越是狭窄。头顶岩层低矮，我们必须弯腰前行。空气中弥漫着霉味和地下水的腥气，脚下碎石咯吱作响，每一步都需格外小心。我走在最前，左手持火折子随时待用，右手握剑，随时准备应对突袭。

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途中经过一处岔道，左右两条支洞均深不见底。我停下，让王老六去左，李七斤去右，各探十步。两人很快返回，都说通道迅速收窄，无法通行。我记下位置，在地图上划出两条死路。

又行百余步，前方传来滴水声。

我挥手止步，蹲下倾听。水滴落在石面上的节奏稳定，间隔均匀，说明上方无大型空腔，结构相对稳固。我重新点亮火折子，发现前方岩壁渗水严重，地面湿滑难行。我命令所有人解下护腕布条，缠在靴底防滑，并将麻绳重新连接成牵引链。

就在我们准备通过那段湿地区域时，我忽然察觉脚下不对劲。