副将咧嘴一笑：“那你刚才说请战的事……”

“我从未说过要请战。”我拿起令旗，插回腰间，“但可以让人以为我要请战。”

副将瞬间明白：“你放风出去，说自己已拟好作战计划，明日一早就递？”

“不。”我摇头，“你亲自去先锋营附近走一趟，拿个空白竹筒，装作传令模样，在他营帐五十步外徘徊。若有人盯你，不必动手，记下长相即可。”

“若他派人截你呢？”

“那就更好。”我抬眼看他，“让他们动手，我们才有理由搜身。”

副将重重点头，转身欲出。

“等等。”我叫住他，从案下取出一个小布包，“把这个撒在他营帐门口的石缝里。”

他打开一看，是些暗红色粉末。

“朱砂末？”他皱眉。

“加了石灰粉，遇湿显痕。”我说，“他若夜里派人外出，鞋底沾上，走几步就会留下红印。我们顺着痕迹，就能摸到下一个交接点。”

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副将收好布包，悄然退下。

我独自站在沙盘前，手指缓缓划过枯松岭到东岭的路线。风从帐隙钻入，吹得油灯火苗晃动。影子在墙上拉长，像一把出鞘未尽的刀。

不到一炷香，亲兵带回北线原始探报。果如我所料——枯松岭昨夜风雪极大，斥候未能靠近敌营，仅凭远处火光判断兵力分布，结论模糊，根本无法确认主力是否调动。

而那份“加急”简报，却写得斩钉截铁：“敌营灯火稀疏，马嘶渐弱，显系主力东移。”

凭空捏造。

我将两份文书并排摆开，用铜钉固定。正在此时，帐外传来急促脚步声。

副将掀帘而入，脸上带着压抑的兴奋。

“成了！”他压低声音，“我拿着竹筒在先锋营外转了一圈，果然有个校尉躲在旗杆后偷看。等我走远，他立刻回营，一刻钟后换了便装，从后巷溜出去，直奔后山。我在三百步外跟着，他走到枯井东侧，绕到第三棵松树背后，蹲下身扒开积雪，掏出一个小瓷瓶塞进树洞。”

我猛地抬头：“瓷瓶？什么颜色？”

“褐色，带黑釉。”

与昨日军械库失窃的药瓶一致。

“你可看清瓶身标记？”

“没有。但他起身时，袖口蹭到树皮，留下一道红痕。”

我嘴角微动。

朱砂。

“树洞里的东西，你动了吗？”