我接过那张烧焦的纸片，手指蹭过边缘，火漆印残了一半，能看出是军报专用。石碑背面的字墨迹未干，“巳时三刻，桥下见血”八个字刻得深，像是用力写下的。

杨柳没说话，蹲在路边绑马鞍的牛筋绳打完最后一个结，站起身拍了拍手。她看了我一眼，眼神很稳。

我们继续往前走，脚步放慢。这条土路通向旧城区，两旁逐渐出现低矮的屋舍，墙皮剥落，门板歪斜，都是废弃多年的老宅。风从巷口吹进来，带着一股陈年灰尘的味道。

侍女骑在后头，一直没出声。刚才林子里那一战，她虽没动手，但脸色发白。现在她低着头，手一直按在腰间的布包上，那里藏着一把小剪刀。

走到岔路口，杨柳忽然抬手示意停下。她翻身下马，走到路边一丛枯草前，蹲下身拨开几根草茎。泥土上有半个脚印，鞋底纹路清晰，是军中制式靴。

“他们还在跟着。”她说。

我点头。刚才三人退得太快，动作整齐，明显不是溃逃，而是有组织地撤离。王莽临走前那句“先锋官的人还没死绝”，也不是吓唬人的空话。

杨柳站起身，把马牵到路边，低声对我说：“不能一直被他们追着走。”

“你想怎么做？”

“让他们追进来。”她说，“别忘了，我们还有人。”

她回头看向侍女。侍女立刻明白，轻轻点头，调转马头往后退了几步，藏在一堵断墙后面，只露出一只眼睛盯着来路。

我和杨柳继续前行，装作不知情的样子。马蹄声在空旷的街道上显得格外响。我们转入一条窄巷，两侧高墙耸立，墙面斑驳，有些地方砖块松动。巷子不长，约莫三十步就到了尽头，是一堵塌了一半的墙，后面是片荒院。

杨柳停下，四下看了看，压低声音说：“就在这里。”

她从包袱里取出一段麻绳，交给我：“系在两边墙上，位置别太高，绊马腿刚好。”

我接过绳子，贴着墙角找钉点。这墙年久失修，几块砖头一掰就松了。我把绳子一头缠在突出的砖棱上，另一头拉到对面墙，同样固定。绳子横在巷中，离地约两尺高，颜色灰暗，不仔细看很难发现。

杨柳又让侍女把几块松动的砖头搬到拐角堆起来，上面再放一根断木。只要有人快速经过，震动就会让砖木塌下，砸出动静。

“地上撒点沙。”她说。

我从马背上的药包里倒出一些细药粉，均匀洒在巷道中央。这是止血用的龙骨粉，颜色浅白，踩上去会留下脚印。

一切布置完毕，杨柳让我藏在巷子左侧的墙凹里。那里有个破窗，原本有木框，现在只剩半截，正好能遮住身形。她自己则退到巷尾，靠在塌墙边，手里握着那把小刀。