杂役管事冰冷的话语和加罚三成的决定，像一盆刺骨的冰水，浇灭了周子墨三人心中刚刚燃起的希望之火。

周围的杂役们投来各种目光，有同情，有漠然，更多的则是事不关己的庆幸。在这底层挣扎求存的地方，他人的不幸有时反而能衬托出自己尚未跌至谷底的侥幸。

管事走后，吴亦辰一拳狠狠砸在旁边未劈的铁木上，坚硬的木头纹丝不动，反倒震得他拳头生疼。“混蛋！分明是故意刁难我们！再加三成，这怎么可能完成？！”

宋梓辰眉头紧锁，默默计算着增加的工作量和所需的时间，脸色越发凝重。即使不眠不休，单纯依靠体力去完成也几乎是不可能的任务，更何况他们还需要分心尝试那极其耗费心神的文气引导之法。

周子墨深吸一口气，压下心中的愤懑和焦虑。他知道，此时抱怨毫无用处，只会浪费宝贵的体力和时间。他看向两位兄弟，沉声道：“事已至此，抱怨无益。管事要的是结果，完不成，我们在此地的处境会更艰难，甚至可能被逐出书院外门，连这微末的立足之地都会失去。”

他顿了顿，目光扫过那堆令人望而生畏的铁木，眼中闪过一丝决绝：“唯一的办法，就是更有效地利用这铁木淬体的法子。我们必须更快地提升成功率，不仅是为了吸收那能量淬炼身体，更是要借助淬炼后身体增强的那一丝力量和气力，来加快劈砍的速度！”

道理大家都懂，但做起来却难如登天。文气的控制并非一蹴而就，那需要水磨工夫和极高的专注力。在极度疲惫的状态下，保持专注本就艰难，更何况还要精准把握那劈开铁木的瞬间。

第二天开始，三人的日子陷入了真正的黑暗。

天未亮就必须起床，赶到劈柴房时几乎是最早的一批。他们放弃了所有休息闲聊的时间，甚至连喝口水都匆匆忙忙。每一次挥动斧头，都不仅要对抗铁木的坚硬，更要凝聚全部心神去尝试引导那微弱如丝的文气。

失败，失败，依旧是失败。 身心俱疲的感觉如潮水般日夜侵袭着他们。文气的消耗让他们的脸色变得苍白，心神的巨大消耗则带来阵阵头痛和精神的恍惚。而体力的巨大支出，更是让他们的手臂肿胀酸痛，几乎抬不起来。

吴亦辰几次差点因为心神耗尽而脱力晕厥，斧头险些砍到自己脚上。宋梓辰的嘴唇时常因紧咬而渗出血丝，全靠一股不服输的韧性在硬撑。周子墨作为核心，压力最大，他不仅要自己尝试，还要分心关注两位兄弟的状态，提醒他们切勿冒进，防止文气反噬。

进度依然缓慢。增加的铁木像是一座大山，压得他们喘不过气。管事的目光如同冰冷的刀子，时不时扫过他们，带着毫不掩饰的轻蔑和催促，仿佛在等着看他们的笑话，等着执行更严厉的惩罚。