他没有立刻回答。垂在身侧的手缓缓攥紧，指节因用力而泛白，青筋在手臂下隐隐凸起。

融合了毗湿奴基因的躯体强悍得超乎常人，可此刻，这具被逐火之蛾视作“最完美火种容器”的身体，却沉重得几乎让他站不稳。

科斯魔微微低头，视线落在自己掌心——那双手曾斩杀过无数崩坏兽，撕裂过律者的屏障，守护过无数身后的普通人，如今，却要用来握住一艘逃离地球的方舟舵盘。

“我……”他开口，声音沙哑得像是被宇宙尘埃磨过，带着连自己都未曾察觉的颤抖，“维尔薇，我还需要时间。”

维尔薇轻轻叹了口气，缓步走近。她能看见科斯魔眼底翻涌的挣扎，那不是恐惧，是一种比死亡更折磨人的撕扯。

“我知道你在想什么。”她轻声道，“方舟计划从不是逃亡，是播种。整艘船是我亲手打造，里面装着人类所有的文明、基因、希望……你是唯一能撑过漫长星际航行、扛过孤独岁月、在终焉之后带回火种的人。这不是逃避，是另一种守护。”

“守护？”科斯魔猛地抬眼，琥珀色的瞳孔里翻涌着痛苦与自嘲，“守护就是丢下所有人，独自躲进宇宙深处，看着地球被终焉碾碎，看着同伴一个个战死吗？”

他的声音陡然拔高，又迅速压抑下去，只剩下胸腔里沉闷的轰鸣。

“我是战士，科斯魔。我的信念从来不是‘活下去’，是‘守护’，是‘牺牲’。站在战场最前方，挡在律者和普通人之间，哪怕粉身碎骨，那才是我该做的。可现在，你们让我当一个……逃兵。”

最后两个字，他说得无比艰难，像是一把刀狠狠扎进自己的骄傲。

维尔薇心头一紧，还未开口，便看见科斯魔抬手按住自己的胸口。

那里，毗湿奴的崩坏基因正在疯狂躁动，每一次杀戮、每一次吞噬崩坏能，都在一点点蚕食他的人性。

“还有它。”科斯魔的声音低沉下去，带着深入骨髓的恐惧，“我吞噬的崩坏兽越多，力量越强，就越控制不住这股力量。它在把我变成怪物，一点点抹去我的意识、我的情感、我作为‘人’的一切。”

他望向方舟号，眼神里充满了抗拒。

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“你们想让一个失去人性的怪物，带着人类最后的文明，在宇宙里孤独地漂流几百年、几千年？等到终焉结束，再让一个怪物回到地球，去‘创造’新的人类？”

科斯魔自嘲地笑了一声，笑意里全是悲凉，“这不是延续文明，这是诅咒。”

“永恒的孤独……维尔薇，你试过一个人待在无边无际的黑暗里吗？”他轻声问，语气轻得像羽毛，却重得压垮人心，“没有战友，没有声音，没有战场，没有需要守护的人。只有我，和这具越来越不像人的身体。那样的‘活下去’，对我来说，比死更可怕。”

他缓缓松开紧握的拳头，掌心已满是冷汗。原本坚定接受使命的心，在漫长的挣扎中早已支离破碎。