加德满都的安全屋内气氛凝重，却透着一丝初战告捷后的振奋。被叶天重伤俘获的“森之灵”筑基中期长老，在严密的医疗监控和谨慎的审讯下，断断续续吐露了一些信息。其核心内容印证了之前的猜测：这些古老的修行势力因灵气复苏而苏醒，各自有着传承使命，但内部对如何面对这个全然陌生的“凡俗”世界，意见并不统一。“森之灵”教派内部分为温和派与激进派，这位长老属于急于夺取资源、扩张地盘的激进派核心之一。他供出了教派在南部地区的几个重要据点和资源点位置，但对更核心的传承隐秘和可能的“虚丹”境存在（护法或教主）所知不详，或不肯透露。
这些情报立刻通过加密渠道同步给了尼方政府。尼方高层如获至宝，迅速调集精锐力量，在“烛龙”小队战术建议的辅助下，对几个暴露的据点发动了精准打击。失去了这名核心长老的坐镇和指挥，“森之灵”南部激进派势力陷入短暂混乱，尼方行动取得显着战果，夺回了部分被占据的灵泉区域，初步遏制了该教派的扩张势头。
消息传开，尼泊尔政府军和民众士气大振，而“冰峰圣殿”和“檀那教”则似乎察觉到了风向的变化，行事收敛了许多，暂停了进一步的挑衅行为。
“看来，杀鸡儆猴的策略初步见效了。”暗星看着最新的战报汇总，沉声说道。
叶天却没有多少轻松之色，他更关注的是从俘虏口中得到的一条模糊信息：在喜马拉雅山脉深处，似乎有几个不同的古老修行势力之间，存在某种松散的联系或默契，甚至可能有不定期的“交流”。而“冰峰圣殿”，据称是其中传承最为久远、实力也最深不可测的一支。
“南部丘陵的麻烦暂时缓解，但北方的‘冰峰圣殿’始终是个隐患。他们盘踞在雪山深处，地理优势巨大，且态度暧昧不明。尼方对他们的了解几乎为零。”叶天在临时作战会议上指出，“我们需要更主动地去接触，或者至少是侦察。不能等他们觉得时机成熟，主动下山。”
他的提议得到了尼方高层和“烛龙”小队内部的支持。下一个目标，自然指向了神秘的“冰峰圣殿”。
数日后，一支由叶天、暗星、一名“启明”研究员以及四名尼方最精锐的高山特种兵和一名熟悉当地部族语言的向导组成的小型侦察队，从加德满都出发，北上前往喜马拉雅山区。
路途艰险远超南部的丘陵。空气稀薄，寒风刺骨，地形复杂，雪崩和冰裂缝随处可见。更要命的是，随着海拔升高和深入山脉腹地，灵气浓度虽然有所提升，但性质却变得极其“冷冽”和“排外”，仿佛这片冰雪世界有着自己的意志，对外来者充满天然的敌意。普通的登山装备在这里显得笨拙而脆弱，队伍的行进速度不得不放慢。
经过五天的艰难跋涉，他们终于抵达了卫星和俘虏描述中“冰峰圣殿”可能存在的区域——一处被数座六千米以上雪峰环绕的巨大冰谷。冰谷入口处，矗立着两根高达数十米、覆盖着厚厚冰层的天然石柱，如同古老的门户。石柱上隐约可见风蚀和冰刻的奇异纹路，并非天然形成。
“就是这里了。”向导指着冰谷深处，那里被终年不散的乳白色寒雾笼罩，即使在高倍望远镜中也看不真切，“部族古老的传说里，这里是‘雪神沉睡之地’，严禁靠近。曾经有最勇敢的猎人误入，再也没有出来。”
叶天能清晰地感觉到，冰谷入口处的灵气浓度陡然提升了一个档次，但那灵气冰冷刺骨，带着一种冻结灵魂的寒意，并且隐隐形成了一种无形的屏障，排斥着非其同源的能量。他尝试将一丝内劲探出，立刻感到如同针刺般的寒意反噬。
“警戒。能量环境异常，可能有阵法或天然场域。”叶天低声下令，所有人都提高了警惕，检查装备，尤其是那些经过初步灵气适应性改装的保暖和防护设备。
侦察队小心地穿过石柱门户，踏入冰谷。寒气瞬间倍增，即使穿着最先进的恒温作战服，依然能感到刺骨的冰冷往骨头缝里钻。脚下的冰面坚硬如铁，布满滑溜的冰凌。四周是白茫茫一片，能见度极低，只有寒风在冰隙间穿梭发出的呜咽，如同亡灵的哀嚎。
走了大约一公里，前方寒雾中，隐约出现了一片巍峨的阴影。随着靠近，阴影逐渐清晰——那是一片完全由千年寒冰与某种不知名的苍白岩石构筑而成的建筑群！宫殿、塔楼、回廊……所有的棱角都被冰雪磨平，线条冷硬而简洁，与周围的冰峰雪岭浑然一体，仿佛自古便生长于此。建筑群规模不大，却散发着一种亘古、孤高、不容亵渎的冰冷气息。
最引人注目的是建筑群中央，一座最高的冰晶殿堂，其顶部似乎镶嵌着一颗巨大的、不断散发着柔和蓝白色光晕的晶石，如同寒夜中的冷月，照亮了下方部分区域。
“能量源头……”随行的研究员看着手中疯狂跳动的仪器读数，声音有些发颤，“浓度……是外界的三十倍以上！而且性质极其纯粹、稳定！这……这简直是一个人工制造的高纯度‘冰属性’灵气源泉！”
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就在这时，异变突生。
“何人擅闯圣殿禁地？”
一个冰冷、没有丝毫情绪波动的声音，仿佛直接响彻在每个人的脑海深处，而非通过空气传播。
紧接着，前方冰雾一阵翻涌，四道身影如同鬼魅般，无声无息地出现在冰殿前的广场上。
来人皆身穿单薄的白色麻布长袍，赤足立于冰面，却仿佛感受不到丝毫寒意。他们面容被兜帽的阴影遮掩大半，只能看到苍白的下巴和毫无血色的嘴唇。四人气息沉凝如一，明明站在那里，却仿佛与周围的冰雪环境完全融为一体，若非肉眼看见，几乎感知不到他们的存在。
为首一人稍稍上前半步，抬起头，兜帽下露出一双冰蓝色的眼眸，瞳孔深处仿佛有细碎的冰晶在旋转。他的目光扫过侦察队众人，最终落在气息最为凝练的叶天身上。
“锻体巅峰的武者？还有几个凡俗军士？”他的声音依旧冰冷，带着一丝不易察觉的疑惑，“能走到这里，倒有几分能耐。但圣殿清修之地，不欢迎外人。即刻离去，可保性命。”