充满了感激与一丝作为帝王、作为丈夫却未能保护好妻儿的愧疚：“柚凝，朕……谢谢你。”

这一声谢，沉重如山。

“陛下，娘娘言重了，此乃臣妾分内之事。”露柚凝微微福身。

时衡忍不住问道：““柚凝，现在没有外人，告诉朕与皇后，那百年火阳参须，你究竟是如何得来的？”

这也是时清屿和谢袅袅极想知道的。

他们都知道寻找此物何其艰难，几乎陷入了绝境。

露柚凝看向时清屿，见他微微颔首，这才缓缓道来：“回陛下，娘娘，此事……确实有几分机缘巧合，也与西域使团有关，但并非乌苏尔。”

在帝后惊讶的目光中，她缓缓道来：“就在宴会前一刻，臣妾在御花园偶遇西域王子库尔班。他屏退左右，直接询问臣妾是否在寻找一味至阳至刚的药材。

臣妾心中惊疑，并未立刻承认。他却直言，他手中正有一株祖传的百年火阳参，愿无偿赠予，只求……在必要时，能得臣妾或陛下一次公允的对待，并承诺西域使团在贺朝宴期间，绝不主动生事。”

库尔班……

时衡眼中精光一闪，瞬间明白了其中关窍。

库尔班必是知晓了乌苏尔与瑞王的勾结，他既不愿西域卷入大靖内斗成为牺牲品，又想在父皇西域王面前证明自己的能力。

与瑞王虚与委蛇的同时，暗中押注更能稳定大靖的帝后一方。

这株参须，既是示好，也是投名状，更是他为自己和西域留的一条后路。

“好一个库尔班！倒是个明白人。”

时衡冷哼一声，心中对西域的警惕未减，却也承了这份情。

若非这株及时雨般的参须，后果不堪设想。

帝后二人相视一眼，皆从对方眼中看到了劫后余生的庆幸与更加紧密的联结。时衡轻轻揽住谢袅袅的肩，低声道：“袅袅，是朕疏忽，让你受苦了。”

谢袅袅靠在他怀中，摇了摇头，眼中泪光点点，却带着笑：“都过去了，陛下。只要我们在彼此身边，什么都不怕。”

经此一事，两人之间的信任与依赖，愈发坚不可摧。

待到露柚凝告退，走出凤仪宫时，夜色已深。

宫廊下，一道身影静候在月光中，正是时清屿。他坐在轮椅上，似乎已等了许久。

小主，