湖州的春雨细密如丝，青石板路上泛着粼粼水光。城南旧街的屋檐下，雨帘串成晶莹的珠串，敲打在青瓦上发出清脆的声响。一辆马车缓缓停在云来客栈门前，车帘掀起，露出一张清秀的书生面容。

客官里面请！客栈老板快步迎出，绛紫色绸衫在雨雾中显得格外醒目。他目光扫过三人，在阿青腰间略作停留，随即热情地招呼小二帮忙卸行李。

后院厢房收拾得十分整洁，窗外正对着一株初绽的垂柳。阿青仔细检查每个角落，推开窗试了试窗棂的牢固程度，又在门后做了个不起眼的标记。

云织站在窗前，望着对面绸缎铺里悬挂的各式织锦，轻声道：这里的经纬密度与北方不同，染色的法子也另有一套。

午后雨势稍歇，锦棠取出包袱里的一方云霞锦手帕，仔细叠好放入袖中。阿青已经探明永济当铺的位置，就在街角拐弯处。

当铺里光线昏暗，老朝奉戴着水晶眼镜，正伏在柜台上记账。见来人是个文弱书生，他只懒懒地抬了抬眼。

锦棠将手帕轻轻推过柜台：劳驾看看。

老朝奉起初不以为意，直到指尖触到那方云霞锦，脸色骤然一变。他举起手帕对着天光细看，水晶眼镜后的眼睛微微眯起。

这织法......他沉吟片刻，客官想当多少？

您看着给便是。

老朝奉伸出三根手指：三百两。不过老朽多嘴一句，这等手艺在湖州太过惹眼。

他压低声音：若是想在此地立足，不妨先从织补入手。城南多的是收藏古玩字画的，常有需要修补的织品。