“苏妹妹来了。”他的声音不高不低，带着一种自然的亲切，仿佛真是熟稔多年的兄长，“前几日听闻陛下赐第，府邸安置可还顺利？若有任何不便之处，尽管开口，切莫客气。”

他的目光清澈坦然，在苏绣棠脸上停留了片刻，带着恰到好处的关怀，又转向一旁的谢知遥，含笑点头：“谢世子也来了，今日人多，招待不周，还望海涵。”

一切言行举止，无懈可击。亲切，自然，温和，体贴。任谁看了，都会觉得这是一位仁厚宽和、礼贤下士的贤王，对曾经“襄助查案”的有功之臣关怀备至。

苏绣棠微微屈膝，行了一个标准的福礼，声音轻柔，带着一丝恰到好处的、受宠若惊的谦逊：“劳殿下挂心，民女愧不敢当。府中一切安好，皆是托陛下洪福与殿下照拂。”

她的眼帘微微垂下，避开了赵珩那过于“清澈”的注视，姿态恭谨而柔顺。

谢知遥也拱手还礼，语气疏朗：“殿下客气了。今日能受邀前来赏景品茶，是臣等的荣幸。”

赵珩笑着摆了摆手，亲自引着两人往水榭方向走去：“今日不过借这残荷秋光，与诸位清谈小聚，苏妹妹与谢世子不必拘礼，随意便好。”

水榭内已经聚集了不少人。除了几位宗室子弟和清流文人，苏绣棠还看到了几张熟悉的面孔——是几位在扳倒二皇子案中或多或少出过力、或是立场偏向五皇子的官员。见她进来，有人点头致意，有人则投来好奇或审视的目光。

赵珩将她引至水榭内一处视野较好、却又不太引人注目的位置落座，亲自吩咐侍女奉上香茗，又温言叮嘱了几句，才转身去招呼其他客人。他的态度始终如一，温和周到，既不过分热络让她成为众矢之的，也不曾冷落分毫。

丝竹声不知何时换了一支更为舒缓的曲子。

侍女奉上的茶汤清澈，香气馥郁。苏绣棠端起那细腻的白瓷茶盏，指尖感受着瓷壁恰到好处的温度，送到唇边，浅浅啜了一口。茶香在口中弥漫开来，是上好的明前龙井。

她的目光，看似随意地掠过水榭内外的宾客，掠过那些交谈甚欢的面孔，掠过穿梭伺候的侍女小厮。她的耳朵，却在嘈杂的背景音中，努力分辨着那些低声的交谈，捕捉着任何可能有用的话语碎片。

赵珩在水榭中自如地周旋着。与年长的文臣交谈时，他姿态放得更低，聆听时神情专注，不时颔首，偶尔插言也极为审慎谦和。与同辈的宗室子弟说话时，则多了几分轻松随性，谈论些诗词书画、马球骑射，笑语晏晏。与那几位有功官员交谈时，言辞间则带着明显的勉励与亲近之意。

一切都那么自然，那么完美。一个即将入主东宫、甚至有望更进一步的天潢贵胄，理当如此。

然而，苏绣棠的视线，却几不可察地，更多落在了赵珩身边伺候的一名中年内侍身上。

那内侍穿着普通的青色太监服，一直垂手侍立在赵珩身后三步远的地方，低着头，几乎没有任何存在感。他面容普通，肤色偏黑，看起来四十余岁年纪，双手拢在袖中，姿态恭敬。

但苏绣棠注意到，他站立时，双脚的姿势极其稳定，如同钉在地上。他偶尔为赵珩添茶或传递物品时，伸出的手，手指关节比寻常内侍粗大许多，手背的皮肤粗糙，指腹似乎有厚厚的茧子。他走动的步伐看似轻巧无声，实则每一步的间距都几乎分毫不差，落脚时带着一种不易察觉的沉稳力量感。

这不是一个普通伺候茶水的内侍。

谢知遥坐在她身侧不远处，正与一位相熟的勋贵子弟低声谈论着近日京郊马球赛的趣闻，言笑从容。但他的目光，也似有若无地，不时扫过那名内侍，眼中闪过一丝极淡的锐利。

宴至中途，气氛愈发热络。有文士提议以“残荷”为题即兴赋诗，引来一片附和与推辞之声。赵珩含笑听着，并不强求，只温言鼓励了几句。

这时，他端起茶盏，缓步走到了苏绣棠所坐的临水栏杆旁，目光投向池中那片枯荷，似是随意地道：“苏妹妹觉得这残荷景致如何？虽无夏日盛放时的浓艳，却另有一番风骨。”

苏绣棠放下茶盏，起身微微敛衽：“民女见识浅薄，只觉这荷叶虽枯，筋骨犹存，映着秋水，别有一番清寂之美。殿下雅集以此为题，匠心独运。”

赵珩笑了笑，目光依旧看着池水，语气却带上了一丝似有若无的感慨：“是啊，世事无常，盛衰有时。谁能想到，二哥那般煊赫，竟也会……走到那一步。”他顿了顿，转过身，目光温和地落在苏绣棠脸上，带着一种恰到好处的同情与关怀，“倒是苏妹妹，历经那般磨难坎坷，如今总算苦尽甘来。苏伯父与伯母在天之灵，若知晓苏家冤屈得雪，爱女平安长成，且得陛下嘉许，定当欣慰不已。”

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苏伯父与伯母……

在天之灵……

欣慰……

这几个字眼，如同淬了冰的针，毫无预兆地、狠狠扎进苏绣棠的耳膜，直刺心脏！