“不许说这种话！”苏婉清的声音骤然拔高了一丝，又立刻压下去，胸口因为情绪激动而微微起伏，眼圈迅速泛红，“你们必须回来！所有人……都要回来！”

她没有说“你”，而是说了“所有人”。但林枫听得出那话语深处颤抖的弦音。他看着这个一路走来，从温柔坚韧的医生，被迫成长为在血与泥中挣扎的幸存者，此刻因为担忧而几乎要落下泪来的女人，心底某个极其坚硬的角落，似乎被什么轻轻触动了一下，泛起一丝细微的、陌生的涟漪。

他移开目光，重新投向跳动的火焰，沉默了片刻，才低声道：“我们会尽量。”

没有承诺，没有保证，只有最朴素的意愿。但在末世，这已经是能给出的最重的言语。

苏婉清没有再说话，只是将脸埋进臂弯，肩膀微微耸动。不是哭泣，更像是一种极度疲惫和压力下的无声宣泄。

林枫也没有再开口。两人就这样隔着一簇小小的火焰，各自沉浸在沉重的心事和身体极度的疲惫中，等待着黎明的到来。

后半夜在相对平静中度过。远处那可疑的声响没有再出现，仿佛只是风声开的恶劣玩笑，或是遥远到不足以构成即时威胁。

天光微亮时，洞穴内的人们陆续醒来。寒冷和饥饿是比任何闹钟都有效的唤醒剂。

秦雪的情况没有恶化，但也没有明显好转，依旧在昏沉与半清醒之间徘徊，喂她喝了点煮过的温水，吃了点捣碎的、不知名的肥厚植物汁液（苏婉清冒险试过一点点，确认无毒），她吞咽得很困难。

林小雨醒来后显得异常安静，只是紧紧挨着苏婉清，大眼睛里失去了往日的些许灵动，蒙着一层惊惧后的麻木。

韩医生一醒来就继续捣鼓他的“烟雾弹”，对即将面临的生存危机似乎漠不关心。

林枫将最后一点水（昨晚预留的）分成几份，每人只够润湿干裂的嘴唇和喉咙。然后，他将小武和张彪叫到身边。

“我们三个出去。目标是任何可以吃的东西——野果、根茎、虫子、小型动物。注意安全，避开开阔地，尽量利用岩石和植被隐蔽。以这个洞穴为中心，扇形搜索，范围不超过两公里，正午前无论有无收获，必须返回。”林枫快速布置任务，并将那枚浸染了干扰剂的简陋烟雾弹小心地交给小武保管，“万一遇到小股清道夫或类似怪物，迫不得已时再用，注意风向。”

他又看向苏婉清，将开山刀留给她，自己拿起了张彪的备用砍刀（较短）和磨尖的钢筋：“守住洞口，有任何情况，以保全自己为第一优先，向洞穴深处那条缝隙撤退，里面有岔路，可以周旋。”

苏婉清接过沉甸甸的开山刀，手指收紧，用力点了点头，眼神里重新凝聚起属于医者的坚毅：“你们小心。”

没有更多言语，林枫带着小武和张彪，如同三只悄无声息的猎豹，钻出洞穴，迅速消失在晨雾未散的灰白色岩林之中。

洞穴内再次陷入等待的煎熬。

时间一分一秒过去，每一秒都显得格外漫长。苏婉清强迫自己忙碌起来，检查秦雪的伤势，更换敷料（用煮沸过的布），安抚林小雨，甚至试图从韩医生那里“偷师”一点野外化学知识，看看能否从岩石或植物中提取到哪怕一点有用的东西。但大多数时间，她的目光总是不由自主地飘向洞口方向，耳朵捕捉着外面任何细微的声响。

饥饿感如同钝刀，缓慢地切割着每个人的意志。胃部空缩的绞痛越来越明显，伴随着阵阵头晕和虚弱。林小雨捂着肚子，小声说“苏姐姐，我饿”，声音细弱得让人心疼。苏婉清只能将她搂在怀里，轻声安慰，心里却像被针扎一样。

韩医生也终于停下了手里的活计，舔了舔干裂的嘴唇，第一次将目光从那些瓶罐上移开，茫然地看了看四周，似乎终于意识到“饿”这个字怎么写。他摸了摸自己瘪下去的肚子，嘟囔了一句：“能量补给不足……会影响思维效率……”

等待，成了最残酷的刑罚。

接近正午时分，就在苏婉清心中的焦虑达到顶点，几乎要不顾一切出去寻找时，洞口藤蔓被轻轻拨动。

三个人影闪了进来，带着一身寒气、泥污和……一丝淡淡的血腥味。

是林枫他们回来了！

小武和张彪脸上带着疲惫，但眼神亮了些。张彪手里拎着一串用坚韧草茎串起来的、灰扑扑的、像老鼠又像大号田鼠的小动物，大约四五只，已经断了气，脖子上有刀口。小武则抱着一小捧干瘪发黑、像是某种浆果残留物的东西，还有几块挖出来的、沾满泥土的块茎。

林枫走在最后，他的脸色比出去时更加冷峻，左臂的包扎布条上又多了几道新鲜的、渗出血迹的划痕，右手则紧紧抓着一把边缘锋利、沾着暗红和污绿色黏液的……骨头？不，更像是某种角质或变异甲壳制成的粗糙镰刀状武器，明显不属于人类，也不像普通丧尸。

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