通道尽头的空气忽然变得粘稠。

陈砚舟往前走的脚步一顿，怀里那块拼合的龙纹玉猛地发烫，像是被人放在火上烤过。他伸手去摸，指尖刚碰上玉面，就听见地底传来一阵闷响，像有东西在敲打棺材板。

“不对。”苏怀镜低声道，她已经把药箱打开了一半，“这味道……不是血。”

她说完这句话，一股腥臭混着苦药味的风扑面而来，吹得人喉咙发干。头顶石壁开始渗出暗红色液体，一滴一滴落在地上，发出“滋滋”的轻响，冒起白烟。

陈砚舟立刻撑开黑伞，七柄柳叶刀从伞骨弹出，横在身前。他左手按在胸口，红发带贴着皮肤的位置正一阵阵发麻，仿佛有蚂蚁在里面爬。

“有人在催动仪式。”他说。

话音未落，前方血池轰然翻涌，水面炸开一圈巨浪。锁链断裂的声音接连响起，一根根铁链从池中飞出，砸在石墙上，碎石四溅。

一个身影缓缓升起。

那人双脚离地三尺，浮在血水之上。紫金长袍早已被染成深褐，腰间玉带上的半块血纹碑正发出幽光，与池底某处遥相呼应。他的脸一半还保持着书院教授的温文尔雅，另一半却布满青黑鳞片，眼睛赤红如炭火。

“砚舟。”那人开口，声音像是两个人同时说话，一个低沉沙哑，一个尖锐刺耳，“你终于来了。”

陈砚舟握紧斩龙刀，指节泛白：“陆玄冥。”

“不。”那人摇头，脖颈发出“咔咔”声响，像是骨头正在错位重组，“现在的我，是皇帝亲手打造的第一个‘化龙体’。”

他抬起右手，原本戴着玄铁指套的小指已经消失，整条手臂膨胀扭曲，变成一只覆盖鳞甲的利爪。爪尖划过空气，留下三道焦痕。

苏怀镜迅速取出三枚银针，夹在指间：“他在用‘蜕骨散’强行激活血纹，这种药会烧毁经脉，逼出潜能，但撑不了多久。”

“我知道。”陈砚舟盯着那张半人半兽的脸，“卖药翁说过，你是第一个失败品。”

“失败？”陆玄冥冷笑，双音重叠，“我只是没完成最后一步。而你——”他猛然抬头，目光死死锁住陈砚舟，“你是唯一能补全契约的血脉容器。”

话音刚落，他双爪猛拍地面。

一股冲击波呈环形炸开，陈砚舟立即侧身翻滚，黑伞旋转格挡，硬生生扛下气劲余波。他落地时膝盖一软，左臂血纹剧烈跳动，裂口扩大，渗出血丝。

系统提示突然炸响：【检测到S级威胁·禁忌融合体，建议立即撤离！】

陈砚舟咬牙，直接在心里下令：“关闭预警，启用静步模式。”

系统沉默一秒，回应：【已关闭自动评估，静步模式启动，剩余续航8分17秒】

“你还敢反抗？”陆玄冥悬浮半空，身体继续膨胀，身高已超过三米，“二十年前，你父亲就是因为不信命，才死在龙脉口。现在轮到你了。”

他双手结印，空中浮现一道血色符文阵，形状如同扭曲的龙形图腾。阵法一成，陈砚舟胸口顿时一紧，仿佛有根线从心脏里往外拉，整个人不受控制地向前踉跄一步。