林峰摇摇头：“盐帮不同于黑水坞，势力庞大，根深蒂固，没有铁证，贸动其核心人员，极易引发大规模冲突，正中真凶下怀。我们目前的首要任务，是找到那批被劫的粮食和真凶。只要找到赃物，一切自然水落石出。”

他翻身上马：“走，去下游！王大哥那边，应该有消息了。”

然而，就在林峰赶往下游与王铁柱汇合的路上，百户所一名缇骑快马追来，带来了一个意外的消息：郑总旗忽然以“协调年关防务”为由，将王铁柱及其带去调兵的人手，临时抽调回了城里。下游对芦苇荡和鬼见愁的封锁盘查，被迫中断。

林峰闻言，脸色瞬间沉了下来。郑总旗在这个节骨眼上突然来这一手，其心可诛。

这分明是故意拆台，拖延调查进度，甚至可能是在为真凶转移赃物创造时间。

“立刻回去！”林峰调转马头，眼中寒光闪烁。内部的蛀虫，有时候比外部的敌人更可恶。

他必须立刻回去解决这个麻烦，否则三天之约根本无法完成。

林峰快马加鞭赶回百户所，直接求见沈炼。

值房内，沈炼听完林峰的汇报，脸色也阴沉下来。

他自然明白郑总旗此举的用意。

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“郑坤（郑总旗之名）现在何处？”沈炼冷声问门外的亲卫。

“回大人，郑副总旗正在校场查验武备。”

“让他立刻来见我！”

不多时，郑总旗一脸“茫然”地走了进来：“大人，您找我？可是有紧急军务？”

沈炼根本不跟他废话，直接问道：“郑副总旗，为何擅自将林峰调往下游巡检司的人手召回？你不知道黑鱼滩一案时间紧迫吗？”

郑总旗故作惊讶：“哎呀！大人恕罪！卑职实在不知此事关乎林小旗的案子啊！年关将至，按照惯例，需加强城内巡防，卑职见所内人手紧张，想着王铁柱他们只是去协调水兵，并非直接查案，便临时抽调他们回来参与夜巡了…这…这真是误会了！”

他这话说得滴水不漏，完全推脱是“误会”和“惯例”，让人抓不住把柄。

林峰心中冷笑，上前一步，不卑不亢道：“郑副总旗，黑鱼滩劫案，漕帮五人身亡，数百石粮食被劫，事关重大，沈大人已命卑职全权负责，限期破案。巡检司水兵之协调，乃案情关键。您此举，是否欠妥？若因人手抽调导致真凶逃脱或赃物转移，这个责任，恐怕…”

郑总旗脸色一僵，没想到林峰如此直接，干笑道：“林小旗言重了…区区江湖劫案，何必如此兴师动众？况且，调派人手乃副总旗份内之职，林小旗莫非觉得郑某无权调动？”

他开始偷换概念，转移矛盾。

沈炼猛地一拍桌子，打断两人的争执：“够了！”

他目光冰冷地看向郑总旗：“郑坤，从现在起，黑鱼滩一案，所有相关人员调配，必须经过本官或林峰同意！城内巡防之事，你另做安排，不得再占用查案人手！听明白了吗？”

沈炼直接动用权威，强行压下了郑总旗的刁难。

郑总旗脸上青红交错，不敢顶撞沈炼，只得低头应道：“…卑职明白。”