“是，下官这就去办。”孙德胜躬身应下，退了出去。

公房里只剩下林峰一人。他走到窗边，推开窗户，一股带着诏狱特有阴寒气息的风吹了进来，让他精神一振。窗外正对着的，就是那座闻名遐迩、令人谈之色变的诏狱入口——一个如同巨兽之口般的、黑黢黢的拱门，两侧站着如同泥塑木雕般的守卫。

他知道，孙德胜表面恭敬，内心未必服气。所里那些老资格的下属，也都在观望。指挥使纪纲的敌意更是悬在头顶的利剑。在这个位置上，他不能出错，必须尽快拿出实绩，树立权威，否则，随时可能被这潭深水吞没。

他坐回公案后，拿起孙德胜送来的第一份卷宗，正是那几起恶性凶杀案之一。苦主是工部一名五品郎中的独子，在青楼与人争风吃醋被当众打死，影响恶劣。表面上看，证据确凿，凶手是另一个官宦子弟，双方家奴互殴致人死亡。

但林峰仔细翻阅着验尸格目、现场勘查记录以及初步的口供，眉头渐渐皱了起来。直觉告诉他，这案子，似乎有些过于“完美”了。

处理完手头几件紧急公文，林峰决定亲自去诏狱巡视一番。作为主管千户，若连自己辖下的核心区域都不熟悉，无疑是失职，也难以服众。

他叫上王铁柱，又点了两名看起来还算稳重的老校尉随行。孙德胜闻讯，也连忙跟了上来，赔着笑道：“千户大人要巡视诏狱？下官为您引路。里面情况复杂，有些规矩…”

“嗯，有劳了。”林峰淡淡点头，没有拒绝。他知道孙德胜是想借此展示其在此地的资历和人脉。

一行人穿过那道如同吞噬光线般的拱门，正式踏入了诏狱的范围。

一股难以形容的、混合着腐臭、血腥、霉烂以及某种绝望气息的味道，瞬间扑面而来，浓烈得几乎令人作呕。王铁柱下意识地捂住了鼻子，脸色有些发白。连那两名老校尉，神色也变得凝重起来。

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唯有孙德胜，似乎早已习惯，面色如常。

与外面的阳光世界截然不同，诏狱内部昏暗、潮湿、阴冷。墙壁上挂着稀疏的火把，跳动的火焰在甬道壁上投下扭曲晃动的影子，仿佛无数冤魂在挣扎。脚下的石板路常年不见阳光，布满湿滑的青苔。

深入其中，各种声音开始隐约传来：有皮鞭抽打在肉体上的闷响，有犯人凄厉或压抑的惨嚎，有铁链拖地的哗啦声，更有一种仿佛来自地狱深处的、无意识的呻吟和呓语，交织成一曲令人毛骨悚然的交响乐。

偶尔能看到被狱吏拖行的、血肉模糊的囚犯，或者被关在狭窄牢房里、眼神空洞如同死人的身影。这里没有希望，只有无尽的黑暗、痛苦和死亡。

王铁柱的呼吸变得粗重，拳头紧紧攥着，显然眼前的景象对他冲击极大。他低声道：“大人…这…这地方…”

林峰拍了拍他的肩膀，示意他镇定。他自己心中也是波澜起伏。前世的他经历过战火，见识过死亡，但那种现代战争的残酷，与这种系统性的、缓慢的、旨在摧毁肉体和精神的折磨相比，似乎都显得“干脆”了一些。这里是人性被彻底剥离、尊严被肆意践踏的深渊。

孙德胜在一旁察言观色，见林峰虽然面色凝重，但眼神依旧沉稳，心中也暗自诧异。他介绍道：“大人，诏狱共分三层。地上这一层，关押的多是待审或罪行较轻的犯官、牵连案犯。地下还有两层，越往下，关押的犯人身份越特殊，或者罪行越重，看守也越严密。”