“轰——隆！”

又一门重炮在城北炸响。

家住城南福安巷的张妈，手里的半碗米粥“哐当”一声掉在地上，浑浊的米汤溅了满地。

她顾不上了。

那声音，像是直接砸在她的心坎上，震得她整个胸口都在发麻。

她的儿子，大柱，就在北城门当兵。

“菩萨保佑，观音菩萨保佑啊……”

张妈哆哆嗦嗦地扑到墙角的旧神龛前，对着那尊掉了漆的泥菩萨拼命磕头，额头撞在冰凉的地面上，发出“咚咚”的闷响。

巷子里，哭喊声、尖叫声、咒骂声混成了一片。

战争，真的来了。

就在这时，她家的木门被人一把撞开。

邻居王二麻子连滚带爬地冲了进来，他脸上没有半点血色，裤腿上全是泥，像是从什么地方逃回来一样。

“张妈！张妈！出大事了！我知道为啥打仗了！”

王二麻子大口喘着气，眼睛瞪得滚圆，里面全是恐惧。

“为啥？为啥啊？”

“妖女！是督府里那个妖女！”王二麻子一把抓住张妈的手臂，声音尖利得变了调，“我刚才去东市买药，全……全传开了！那张纸条上的话是真的！‘妖女不死，天津卫乱’！就是她把祸事引来的！”

这个说法，像一根烧红的铁钎，猛地捅进了张妈本就混乱的脑子里。

妖女？

对，她想起来了。

前几天街坊间就在传，说督军从外面带回来一个女人，长得跟狐狸精一样。

“东市那个卖油条的老李，他小舅子就在督府当差，昨晚亲眼看见了！”王二麻子越说越激动，唾沫星子横飞，“说那妖女会妖法！昨晚那些刺客就是她招来的！她眼睛一瞪，就能杀人！”

另一边，天津卫最热闹的劝业场外，一个临时的布告栏前，已经围得水泄不通。

人群的中心，一个穿着短褂的男人，正手舞足蹈地比划着，他正是那个从督府后门溜出来的仆役。

此刻，他已然成了全场的焦点，享受着众人惊惧的注视，这让他虚荣心得到了极大的满足。