皇贵妃却皱起眉头：“三阿哥去的话，那齐妃…”

皇帝摆摆手：“三阿哥都多大了？她跟着去做什么？”

皇贵妃点头：“是，臣妾明白了。”

“既然皇上已经安排妥当，便这么定了。”

她起身走到柜前，取出个紫檀木盒，里面是幅泛黄的舆图：

“这是前几日臣妾听到风声时让周宁海提前找的塞北舆图，听说这上头是标了些水草丰美的地方，臣妾也没去过塞北，皇上瞧瞧合不合用。”

皇帝展开舆图，手指在上面划过：“这里，这里是乌兰布统草原，当年朕跟着先帝打过大仗，那里的马儿最是神骏。”

他指着一处湖泊：“这湖叫公主湖，传说有位和亲的公主葬在湖边，风光极美。”

皇贵妃凑过去看，舆图上的线条勾勒出山川河流，她仿佛已看见风吹草低，牛羊成群。

“听起来倒像画里的地方。”她轻声道。

“比画里还好。”皇帝合上舆图，目光落在她脸上：

“到了那儿，朕陪你骑马，就咱们两个，像当年在京郊那样，没人打扰。”

这话里的私语像羽毛，轻轻挠着心尖。

皇贵妃别过脸，假装整理鬓边的珠花：“皇上忘了，臣妾如今是皇贵妃，哪能像小姑娘似的疯跑。”

话虽如此，眼底的笑意却藏不住，像浸了蜜的月光。

她的笑意不是因为皇上的宠爱，而是因为这份自由自在…

她对皇上，早就失望了。

晚膳后，皇帝叮嘱了四阿哥莫要落下功课，与皇贵妃又说了会儿话，去看了看睡熟的清婉，才与皇贵妃一同歇下。

第二日一大早，皇贵妃站在廊下送他，晨起的风带着槐花香拂过脸颊，远处的宫墙在暮色中泛着青灰的光。

“娘娘。”周宁海在旁低声道：

“塞北路途远，要不要先让人去打点妥当？”

皇贵妃点点头，望着皇帝的仪仗消失在宫道尽头：“告诉内务府，把那匹‘踏雪’备好——”