身体尚存一丝大病初愈的虚浮，但他的精神，却如被冰水洗过一般，清明通透。

汪承恩连忙推门而入，手脚麻利地为宁桓更衣。

那件象征着亲王身份的蟒袍，繁复而沉重，穿在身上，带着一种深入骨髓的冰冷质感。

宁桓凝视着铜镜中那个面色略显苍白，但双眼锐利得仿佛能刺穿人心的青年。

一个念头，无比清晰。

他不想死。

那么，所有想让他死的人，就必须先死。

就在宁桓即将动身之时，王府管家神色匆匆地从前院赶来。

“王爷，首辅大人前来拜访。”

杨士荣？

宁桓的动作停住了。

他的岳祖父，当朝内阁首辅，一向以清流领袖自居，最重清誉与规矩。

为了避嫌，除了年节大典，几乎从不私下登门。

今日，在这个圣旨刚下的敏感关头突然造访，其意不言自明。

“请。”

宁桓挥退了旁边想要催促的宫中内侍，独自一人，步入前厅。

须发半白的杨士荣一袭青色官袍，身形清瘦，脊梁却挺得如一杆标枪。

他见到宁桓，那双看似浑浊的老眼深处，迸射出一道骇人的精光。

“老臣，见过王爷。”

他躬身行礼，一丝不苟，礼数周全。

“岳祖父快快请起，不必多礼。”

宁桓快步上前，亲自将他扶住。

两人分主宾落座，下人奉上香茶后便被挥退，偌大的厅堂只剩下翁婿二人。

“王爷大病初愈，老臣本不该此时前来叨扰。”

杨士荣捧着茶杯，目光却并未看宁桓，而是落在杯中氤氲升腾的茶气上。

“只是朝中风声鹤唳，有些话，老臣思来想去，还是得跟王爷提个醒。”

他的声音压得极低，仿佛是从喉咙缝里挤出来的。

“王爷的贤名，在朝野，在民间，人尽皆知。”

“然，木秀于林，风必摧之。”

杨士荣终于抬起眼，目光如炬，直视着宁桓的双眸。

“贤名太盛，于储君而言，便是原罪。”

这八个字，如同一柄重锤，狠狠砸在宁桓的心口。

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杨士荣没有停顿，继续说道。

“近来更有传闻，义忠亲王府的车驾，常在深夜出入东宫，往来甚密。”

“王爷，您虽无意于权位，可您姓宁，您是陛下的儿子。”

“身在这座名为皇家的漩涡里，有些事，不是您想避，就能避得开的。”

杨士荣的话，没有一句废话。

他没有明说太子宁勇的歹毒，没有点破义忠亲王的狼子野心。

但他将太子为何要动手的动机，以及太子可能联合的帮凶，清晰无比地摆在了宁桓面前。

宁桓沉默了良久，郑重起身，对着杨士荣，行了一个毫无折扣的大揖。

“桓，谢岳祖父指点迷津。”