“哈哈，兄台说的是！”

宁桓的目光落在男子身上，像是打量一块未经雕琢的璞玉。

“听口音，蜀州人？”

“兄台好耳力！”

男子眼底掠过一抹惊奇。

“在下姓秦，巴府人士，这还是头一回来圣都城。”

“哦？”

宁桓又舀了一勺浓汤，温热的汤汁顺着喉咙滑入胃里，熨帖妥当。

“蜀道之难，不远千里而来，所为何事？”

“参军！”

秦姓男子猛地挺直了腰板，眼中像是燃起了一团火。

“听闻陛下在幽州大破突厥，又开互市，此等雄主，千年难遇！大丈夫生于世，自当为圣君效力，封侯拜将，才不枉此生！”

他言语间，是毫不掩饰的向往与狂热。

“我本想直接去幽州，但转念一想，这辈子若不能亲眼看一看圣都城，见一见天子脚下的繁华，岂不是天大的遗憾？”

“说不定，将来挣了军功，还能有幸……面见圣颜呢！”

宁桓握着筷子的手，几不可察地停顿了一下。

这种感觉很奇妙。

被自己的子民，用这样赤诚、滚烫的言语崇拜着。

这远比坐在那张冰冷的龙椅上，听着满朝文武山呼万岁，要来得更真实，更让人……愉悦。

他眉梢极轻微地挑动了一下。

秦姓男子忽然压低了声音，身体前倾，眼神里全是按捺不住的好奇。

“兄台莫非见过陛下？”

宁桓摇了摇头。

“无缘得见。”

“兄台若想建功，将来必有机会。”

秦姓男子却不信，他狐疑地上下打量着宁桓，像是在审视一件稀世珍宝。

“兄台谈吐不凡，气度更是……寻常人学不来。而且，您称呼‘陛下’二字时，太平淡了。”

“寻常百姓提及天子，哪个不是心怀敬畏？您这口气，倒像是……在说一个邻家兄长。”

“您一定见过陛下，对不对？”

宁桓没有回答。

他只是将碗里最后一口汤喝完，将筷子轻轻搁在碗上。

“嗒。”

一声轻响，如同一个休止符。

“幽州如今开了互市，生意做得火热，仗，一时半会儿打不起来。”